中国海军航母“辽宁舰”最多可搭载50架固定翼战斗机和18架直升机，其中可供搭载的直升机型号包括俄制卡-28反潜直升机、卡-31雷达预警直升机和米-17运输直升机。中国国产直-8、直-9直升机也可以上舰。

据了解，俄罗斯从未在自己的“库兹涅佐夫海军元帅”号航母(这是“辽宁舰”的姊妹舰，尽管有媒体指责其冒出过大黑烟，但是作战能力在俄军眼里仍不可小视)上满负荷部署飞机，因此解放军在使用初期也不会在“辽宁”号上搭载太多飞机。《亚太防务》的意思非常明显，那就是“辽宁舰”在作战初期要向俄罗斯海军学习经验，当然这种同型舰艇，学习一下也没大碍。

《亚太防务》还认为，“辽宁舰”服役后的最初几年主要用于训练，偶尔对国内外港口进行访问，只有在实施特遣舰队操演与执行作战任务时，“辽宁舰”号才会出现满负荷机联队上舰的情况。本文认为，《亚太防务》的这一观点，高度契合了“辽宁舰”作为训练科研航母的特征，是保持口径一致的杰出体现。

而在平时的训练科研过程中，“辽宁舰”的舰载机的数量可能只有满负荷载机量的一半或更少，其余飞机以岸基部署为主，当航母在陆上基地附近水域活动时，可以昼夜实施着舰起降训练。

报道揣测，“辽宁”号平时只搭载8架战斗机和9～10架直升机(包括6架反潜直升机、3架预警直升机和1架救援直升机)，而航母停泊的港口附近肯定有海军航空站，以随时保证可以向航母上调派飞机。这种“陆海协同”的舰载机运作方式，最大优势是战斗机只要一上舰，就完全处于作战状态。