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九节虾,多见于福建以南地区,尤其是广东人爱吃的海鲜之一。其真身是虎斑虾。传说中,九节虾十分有节气。上水后,它会吐出分泌物,令自己死亡,让喜欢尝鲜的人不得染指,颇有“宁为玉碎,不为瓦全”的英勇壮烈。所以养虾的人必须常换水,冲走分泌物,以防它“自杀”。而无法“自杀”的九节虾,终究在盛夏八月隆重上市之际,死于“他杀”。杀它者多为推崇“民以食为天”的广东人。在广东一带,最常见是褐色虎斑虾,被广东人叫作鬼虾。

九节虾生长于广东沿海,所以吃九节虾之风,以广东最盛。

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大抵是因为喜欢“自杀”的个性吓怕了渔民,九节虾多为野生,人工养殖的少,再加上当造期产量也不多,所以这种虾的价格也比较贵。

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其实,九节虾名字的由来,并非因为它的节气,而是由于虾身上有一深一浅的横向纹路,煮熟后有明显的九节白色花纹,故得其名。除了外形靓丽,九节虾的个头也不小,加上肉质清爽且富于弹性,因而备受欢迎。为了尽得其味,人们也使出了浑身解数,把任何做虾的方法都加诸其上,如白灼、蒜蓉开边蒸、椒盐或者美极。

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不过由于九节虾的壳比较硬,用来椒盐不易入味,因此还是白灼最滋味。即是把活蹦乱跳的鲜虾直接放入白开水里烫熟,吃时蘸些加了辣椒圈或者芥末的豉油,就能带出虾肉的鲜甜和爽脆。这是最简单的烹调方法,家庭煮妇一般擅长,不过用在九节虾身上,也很考功夫。因为这种虾壳硬且肉质比较有韧性。烫得太熟自然大失其趣,半生不熟又让人有肠胃安全之虞。

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