在中国历史是上，有一个常常让人疑惑的问题：江南水乡气候温润，雨水丰沛，为什么一直落后于降水条件不如它的北方？

翻开历史看看，夏朝、商朝的版图没有江南什么事儿，周朝分封的主要诸侯国在中原、三晋、齐鲁、燕赵，楚国虽然地大，但一直被视作是化外蛮夷之地。

秦汉时期，虽然江南划入中国版图，可是经济依然远远落后北方。

三国两晋南北朝时期，江南得到开发，但仍然落后于北方。

隋唐时期，江南经济进一步繁荣，还是落后于北方。

而且唐朝以及后来的宋朝，官场似乎有一个规律，那些犯了什么错，或者政治上失势的大官，往往会被流放到岭南。

我们所熟知的名人，唐朝的韩愈、柳宗元，宋朝的苏轼，都曾经因为官场失势而流放江南。

为什么古代南方落后于北方？主要原因有三。

一 北方古代开发难度大。

这样说好像矛盾，因为前面我们说南方气候温润，土地肥沃。但这这只是自然条件，还要看能不能转化为农业条件。

最早的时候，原始人征服自然的能力极其有限，刀耕火种。刀耕火种最怕什么？最怕荒草树林。古代人在没有精良铁器的情况下，要把一颗颗大树砍伐消灭，这无疑是件让人生畏的时事情；

繁茂的野草，只有等干枯了才能火烧，也就意味着只有冬天他们才能开荒，这也大大阻碍了南方的农业生产。

而北方的广大半干旱地区，由于没有那么多茂密森林，开荒种地反而要容易的多。他们广泛种植节水的粮食作物，如小米、小麦、高粱、大豆等等。

这个规律其实也符合世界文明的规律：世界四大文明古国，除了印度，发祥地都在较为干燥的河谷地带，历史最悠久的古埃及文明，居然诞生在大沙漠。

到了战国时期，虽然铁器被发明出来，加上魏晋时期中原人为躲避战乱，纷纷南迁，带去了先进的农业技术，江南才开始得到开发，不过，它落后于中原的基调，一直延续到南宋。

第二 对瘴痢的恐惧造成了封建统治者对江南的偏

说一个看似荒唐的故事：

唐代大臣韦执谊是一个很迷信的人。他从来不愿意听闻岭南地名，以为不详，见则闭目塞耳。

升迁宰相后搬入新官邸，墙上挂着地图，但新官上任，忙于政务，未曾观看。终有一日有了闲暇，仔细看来竟是岭南地图，大惊失色。

后来果然遭到贬谪，而贬谪地正是崖州，即今海南三亚，一个在韦执谊看来是索命的地府。最终他在那里去世，享年不满五十。

韦执谊的所作所为在今人看来是无法理解的，但在同时代的文人眼里大约是顺理成章的。那时的岭南在文人墨客笔下，就是一个瘴痢横行的蛮荒之地。

对于北方人来说，南方是一个令人恐惧的什么叫蛮荒之地？有瘴气、卑湿，而且热衷于巫术，这几乎成为南方的形象符号，犹如上世纪前半阶段，西方画报上，中国人的形象总是戴着斗笠、拖着辫子一般。

大概自汉代开始，人们就认为“江南卑湿，丈夫早夭＂，《史记.货殖列传》。

那时南方欠开发，医药缺乏，环境恶劣，再加上水土不服，的确有很多北方人来了之后生病，乃至死亡。

西汉时期，贾谊被贬谪到长沙，当了长沙王傅，始终怀着必死的忧虑：“贾生既以适居长沙，长沙卑湿，自以为寿不得长。”

对卑湿的夸张恐惧，实际上受到了多种因素的影响：

一是现实疾病的威胁，南方地方病比北方多，多半与南方潮湿闷热的自然环境有关；

二是医学理论的影响，湿气乃“六淫”之一，因此人们对卑湿心怀恐惧，直接与生死挂钩；

三是传闻影响，由于南方是贬谪之地，今天能看到的许多有关南方的史料，一般均出自被贬谪到南方的官员之手，官场失意带来的恶劣心情，也是他们对南方充满偏见的一大因素。也正因此，卑湿的问题被无限放大，成为攸关生死的大问题。

古代交通不发达，信息闭塞，统治者往往一生也没有去过南方，对南方也就没有什么感情，加上文人骚客的不实之词，导致他们对南方抱有偏见。既然南方不是个什么好玩的地方，何必花大力气去经营呢？

第三 在中国古代，历代统治者往往把都城建在北方、中原。中国4000多年历史，七大古代，五个在北方，南方只有两个。

统治者为什么偏好于在北方建都，一是因为中华文明的发源地在北方黄河流域，那里经过长期开发，政治、经济、人文底蕴丰厚；

二是北方建都是为了抵御塞外少数民族入侵，明成祖迁都北京就是为了抵御蒙古、女真族入侵。

既然国都都在北方，那么所有重心一般都是围绕北方展开。那时候不像现在，火车、汽车、大轮船，南粮北运不成问题，光一个长安、洛阳，人口可达百万，这么多人吃喝拉撒，物资供给主要还是靠周围补给，至少也是关中、河南这些盛产粮食的地方。

即使后来为了运粮开通了大运河，但还是不能完全靠长途调运粮食物资来解决首都供应。

另外，既然首都在北方，那么，统治者优先考虑的发展重点，必然是围绕着统治中心的地方。

就比如，曾经在历史上十分辉煌的河南省，现在在中国的地位和古代相比，绝对不可同日而语。为什么，古代不管河南怎样，哪怕发生大规模天灾，统治者仍然会不遗余力进行治理，因为它是王城所在；而现在恰恰相反，北京因为是首都，所以即使气候不那么舒适，仍然是和上海齐名的一流国际大都市，政治文化中心。