方世玉父亲方德，母亲苗翠花，两人结婚时，方德60岁，苗翠花16岁，第二年生下方世玉。方德是个丝绸商人，苗翠花的家世背景可不简单。苗翠花的父亲苗显是少林寺的五大高手之一，当年清朝廷下令火烧少林寺，苗显带着女儿便隐姓埋名，以贩卖食盐为生，行走江湖。方德在一次做生意的路上，遇到匪徒，被苗显父女所救，苗显看方德为人正派，就把苗翠花嫁给他了。

苗翠花跟随父亲学的一身好本领，方世玉出生后，苗翠花悉心指导，把儿子的身体练得非常结实，经得起拳打脚踢。方世玉11岁时，各种武艺样样通晓，少林拳法更是熟练无比。从小就喜欢打架，可以说横行乡里。他不但武艺高超，而且好勇斗狠，喜欢出风头。

方世玉14岁时，随父亲到杭州做生意，中途碰到雷老虎设下擂台，为女儿比武招亲，擂台两边写上“拳打广东全省，脚踢苏杭二州”对联，方世玉看后非常不放弃，就上台来挑战，谁知上台后还没有比划几下，就把雷老虎打死了。这下可闯了大祸，雷老虎可不是平凡角色，他是武当派堂主李巴山的女婿，李巴山还是清政府文渊阁大学士陈文耀的侍卫使。

方世玉打死雷老虎后，即向父亲报信，父子两人连夜逃回广州，和母亲苗翠花商量。苗翠花找来当年少林寺的一些师兄弟来帮忙。武当派当然也是高手如林，当年少林五老之一的五枚师太也投身武当。武当派集体生源要为雷老虎报仇，一场恶战在所难免。

当时的清朝官府也聚集了几千名士兵来到广州，实际上也想借这次机会把少林寺的人一网打尽，这也是乾隆皇帝的意思，因为很多少林寺的人士和天地会有联系，他们在秘密结社，暗地里在进行着反清复明的活动。

在乾隆二十八年，一场火拼就此展开，打到最后，方世玉和五枚师太展开决战，据《乾隆下江南》一书中记载，两人打了多个回合仍没有分出胜负，但五枚师太毕竟老谋深算，在交锋中她发现方世玉的死穴—股道穴，就在肛门的位置。

在战到30回合时，五枚师太假装倒地不起，方世玉少年气盛，直接上去一脚想踩死她，谁知就在他落脚的一瞬间，感到臀部下面有剧痛，原来被五枚师太踢中了死穴，一下全身无力支撑不住就倒了下去，五枚师太快速的在补上一脚，就这样，方世玉就再也没有爬起来。

练得一身好功夫的方世玉死于自己的死穴，也许是天注定的吧，出来混迟早要还的，从小好勇斗狠，自称无人能敌，得意忘形，死于自己的疏忽，死时年仅24岁，江湖上又多了一些他的传说。