《甄嬛传》从未谋面的纯元皇后，在整部剧里，纯元皇后的真身从来没有出现过，但她就是无处不在，影响着后宫女人们的命运。皇上玄凌宠爱的女人无一例外都带有某种纯元的特点，安陵容的嗓音、端妃的琵琶、甄嬛傅如吟的外貌、皇后的血统，甄嬛甚至因长得像纯元皇后而获宠，又因误穿了纯元皇后的故衣而被废黜，成也纯元，败也纯元！

皇上对纯元皇后朱柔则的爱慕到了如痴如醉的地步，不仅不顾对宜修及腹中之子的承诺，执意娶她成唯一的正妻，还广收天下稍微有点像纯元的女子，为她成就、处死了很多人。

皇上在《述悲赋》中这样写道： 寄予莞莞爱妻，念悲去，独余斯良苦此身，常自魂牵梦萦，忧思难忘。怀思往昔音容，予心悲痛，作《述悲赋》念之悼之。愿冰雪芳魂有灵，念夫哀苦，得以常入梦中以慰相思。纵得莞莞，莞莞类卿，暂排苦思，亦‘除却巫山非云’也。

一句“莞莞类卿”伤了甄嬛年少而高傲的心，也足以见得皇帝玄凌对她的痴迷程度。

然而，可怜的是，落花有意流水无情，皇上以一国之仪却无法驯服一个弱女子，使她无怨无悔地爱上他。纯元最爱的，竟是六王玄清，即电视剧《甄嬛传》里的允礼！

在《甄嬛传》第3卷番外《玄凌篇》，玄凌虽爱纯元，奈何她最爱的竟然不是自己！

玄凌带着已有身孕的侧福晋宜修回门，却看到身穿红妆的朱柔则在跳《惊鸿舞》，“ 红衣映衬着她如雪如丝的肌肤，让人一生难忘，美的让人窒息，那段惊鸿舞彻底俘虏了我的心。 ”于是不顾一切立她为后。

在《甄嬛传》第3卷番外《玄凌篇》，玄凌虽爱纯元，奈何她最爱的竟然不是自己！

奈何玄凌发现，纯元皇后在册封大典上，看到了儿时只见过一面便深深爱上的六王玄清，她的眉目里都是淡淡的忧伤，后来每次合宫觐见，纯元皇后总是幽怨地看着玄清。

在《番外：玄清》中，玄清发现儿时同样在他心中烙印的女孩，被册封为皇后，那女孩每次看向自己的眼神都非常幽怨，他明白她的心意，却不敢近前。为了断了朱柔则的想念，玄清当着她的面和一个宫女调情。

后来，这个宫女机缘巧合变成了玄凌的贤妃，于是已为皇后的纯元开始折磨贤妃，罚她跪了2个时辰并令她失去了孩子。这段往事本应被岁月烟尘拂拭，但玄凌是何许人也？合宫之内都是他的密探，纯元为玄清之故责罚贤妃，后贤妃落胎纯元惊惧不已，以致自己的孩子也流产了。

玄凌是恨的，恨纯元杀死了他的骨肉，恨她虚与委蛇、不给他真心，但他还是如往常一样爱着纯元，他的爱低到了尘埃里，尽管了解纯元心中住着自己的弟弟。