说起二战中德军的装甲神器，军迷最津津乐道的无疑是虎式，豹式坦克以及费迪南自行反坦克炮。这些身披重甲，手握巨炮的钢铁怪物几乎无人能挡，常在战场上创造出神话战绩。不过，本次要介绍的主角并不是它们，而是一款看起来很弱，却在战场上无可替代的武器—三号突击炮。

这款被军迷们调侃为“三秃子”的突击炮是二战德国生产最多的装甲车辆，直至战争结束，共生产了10500辆，而虎式，豹式以及费迪南战车总共加起来也不超过8000辆。“三秃子”价廉物美，功勋卓著，可以说哪里有德国陆军，那里就有“三秃子”。

三号突击炮的第一次亮相是法国战役，装备75毫米短管炮的“三秃子”作为步兵支援武器在摧毁敌军碉堡，机枪火力点中发挥了巨大的作用。在巴巴罗萨计划中，“三秃子”更是一马当先，攻城拔寨，冲在最前线端掉了不少苏军的碉堡，这个时候所谓的虎豹坦克都还在图纸上。

苏德战争初期，苏联人亮出了装甲王牌KV-1和T-34坦克，这两款坦克火力威猛，装甲厚实远非德国当时装备的坦克能匹敌。在此危急存亡之秋，依旧是“三秃子”站了出来。换装75毫米长管炮的三号突击炮在第一次亮相中就击毁了20多辆T-34坦克，自身毫发无损。随着虎豹坦克陆续服役，“三秃子”的光芒渐渐被压了下去，即便如此，它的战绩依旧傲人，在整场战争中，它总共击毁了超过21000辆坦克，这个数据足够虎豹坦克汗颜。

三号突击炮对德军的意义不仅在于它击毁了许多坦克，端掉了许多碉堡，还在于它为德军坦克部队提供了大量的精英王牌。赫赫有名的虎式车长米歇尔·魏特曼就曾在三号突击炮上服役。霍斯特·纽曼利用三号突击炮一次性击毁苏军12辆坦克。其中最傲人的战绩莫过于华尔瑟·克纳布率领的突击炮营，在几个月的战斗中，他的营总共击毁了129辆苏军坦克，自身仅损失2辆。

“三秃子”通用性强，车身平矮不易被击中，造价低廉，据说一辆虎式坦克的造价可以造四辆三号突击炮而且建造工时远少于前者，更重要的是三号突击炮的稳定性和战略性都比虎豹坦克出色，难怪古德里安，曼施坦因这些名将都偏爱“三秃子”而不是虎豹坦克。战争后期，德军装甲之路走向歧途不断倾向重装甲和重火力，更是推出了虎王，猎虎这样的高价格且不靠谱战车，其结果只能加速失败。如果将有限的资源投入到四号坦克，三号突击炮这类武器中，或许失败不会来得那么快。

大战争比得是交战双方的综合实力，工业生产能力是综合实力中的一个最主要环节，在一场每天都耗费巨大的战争中，谁的战争资源补充得快，谁就可以取得优势，这就是性能逊色的T-34海能够淹没数量有限的精英虎豹的原因。