金庸的《倚天屠龙记》小说，让明教之名天下闻名，甚至有人真的以为元朝真的是被明教所推翻、只是被明教教徒朱元璋窃取胜利果实而已。

那么，历史上真的有明教吗？答案是有。明教，又称摩尼教，是中亚传入中国的一种宗教。

而北宋宋徽宗年间的方腊起义，其实并非农民起义，而是明教起义。方腊是货真价实的明教教主。

先了解下明教。根据《佛祖统纪》卷48：佛祖有一佛二佛三四五佛；第五佛名字为末摩尼，投胎到西那玉界苏邻国中，出生为苏邻国王子，后出家自称末摩尼。

明教的经书有《二宗》（二宗指：明与暗）、《三际》（三际指：过去、现在、未来）。

明教衣着：首领穿紫色衣服，教徒：男的白冠白衣，女的黑冠白衣；佛像也是白衣。

明教教徒教规：每天只吃一次，即晚餐，平时喝水，不吃荤腥（即吃素不吃肉），不吃奶酪，画有魔王画像。

明教真的有光明顶吗？答案：明教没有如《倚天屠龙记》所描述的光明顶，但有光明寺（正名：大云光明寺）。

明教传入中国的历史：

694年（唐朝武则天时）波斯人拂多诞(Mihr-Ohrmazd)是第一个将明教传入中国的人。

768年（安史之变后，唐代宗李豫时），明教在长安城建大云光明寺。771年，唐朝因为回鹘的请求，同意明教在荆州、扬州、洪州、越州建大云光明寺。

在公元764年所刻立的回鹘石碑《九姓回鹘可汗碑》中记录了明教成为回鹘国家的历史：“法师妙达明门，精通七部，才高海岳，辩若悬河，故能开正教于回鹘”、“今悔前非，愿事正教，奉旨宣示”、“往者无识，谓鬼为佛，今已误真，不可复事”、“既有至诚，任即持受，应有刻画魔形，悉令焚茹。祈神拜鬼，并中阙。受明教，熏血异俗，化为蔬饭之乡。宰杀家邦，变为劝善之国。”

从《九姓回鹘可汗碑》的记录可以看出明教的三大特点：刻画魔形（即魔像）、吃素拒绝荤肉、奶酪（蔬饭之乡）、不杀生（宰杀之邦变为劝善之国）。

799年，唐德宗因为长久干旱，使用明教法师祈求下雨（《旧唐书 德宗纪》：“贞元十五年，以久旱命摩尼师祈雨”）

843年，由于回鹘汗国衰落，唐武宗讨伐回鹘，诏令没收明教各地的财产，关停大云光明寺，处死明教法师。（见《会昌一品集》、日本僧圆仁所著的《入唐求法巡礼日记》卷三：“会昌三年四月中旬，敕下令杀天下摩尼师，剃发，令著袈裟作沙门形而杀之。摩尼师即回鹘所崇重也。”、赞宁《僧史略》卷下：“会昌三年，敕天下摩尼寺并废入官，京城女摩尼七十二人皆死，及在此国回纥诸摩尼等配流诸道，死者大半。”）

920年（五代后梁时）10月，明教教主母乙在陈州发动起义。《旧五代史 梁书 末帝纪》：“陈州里俗之人喜习左道，依浮屠氏之教，自立一宗，号曰上乘，不食荤茹，诱化庸民，糅杂淫秽，宵聚旦散，州县因循，遂致滋蔓”、“母乙数辈，渐及千人，攻掠乡社，长史不能诘。是岁秋，其众益盛，南通淮夷。朝廷累发州兵讨捕，反为贼所败，陈、颖、蔡三州大被其毒。群贼乃立母乙为天子，其余豪首各有署置。至是发禁军及数郡兵合势追击，贼溃，生擒母乙等首领八十余人，械送阙下，并斩于都市。”其他记录此事的文书资料还有《佛祖统纪》、《僧史略》（《僧史略》还记录了母乙起义后，明教在后唐、后晋时的情况：“后唐、石晋时，复潜兴，推一人为主，百事凛从。或画一魔王踞坐，佛为其洗足，盖影傍佛教所谓相似道也。”）

1120年（宋徽宗宣和二年）10月，明教教主方腊在睦州青溪县起义。“建德军青溪妖贼方腊反，命谭稹讨之”（《宋史 卷22》。“宣和二年十月，睦州青溪县揭村居人方腊，托左道以惑众。县官不即锯治，腊自号’圣公’，改元’永乐’，置偏卑将，以巾色饰为别，自红巾而上反六等，无甲胄，惟以鬼神诡秘事相扇术。”

1121年4月，方腊被童贯击败并擒获，于当年8月被杀于汴京。

自此之后，宋朝对于江浙一带的明教一律明令禁止，凡有查出信奉明教的人，不管其家属是否知情，一律流放。

1134年5月，起居舍人王居正上书赵构，要求解禁信奉明教禁止。王居正认为：“知以为不肉食则费省，故易足；同党则相亲，故相恤而事易济；此自然之理，非魔之力。”王居正对明教的描述：“伏见两浙州县有吃菜事魔之俗。方腊之前，法禁尚宽，而事魔之俗犹未甚炽。方腊之后，法禁愈严，而事魔之俗愈不可胜禁。”、“臣闻事魔者，每乡每村有一二桀诘，谓之‘魔头’，尽录乡村姓名，相与讵盟为党。凡事魔者，不肉食，而一家有事，同党之人皆出力以相振恤。”资料来源《建炎以来系年要录》。

庄季裕的《鸡肋编》对明教的记录：“事魔食菜，法禁甚严，有犯者，家人虽不知情，亦流于远方，以财产半给告人，余皆没官。”、“闻其法：断荤酒，不事神佛祖先，不会宾客，死则裸葬”、“其魁谓之曰‘魔王’，佐者谓之曰‘魔翁’、‘魔母’，各诱化人。旦望人出四十九钱于魔翁处烧香，翁母则聚所得钱，以时纳于魔王。”

陆游《渭南文集》中对明教的记录：“淮南谓之‘二会子’，两浙谓之‘摩尼教’，江东威之‘四果’，江西谓之‘金刚禅’，福建谓之‘明教揭谛斋’之类，名号不一。明教尤甚，至有秀才、吏人、军兵，亦相传习，其神号曰‘明使’，及有‘肉佛’、‘骨佛’、‘血佛’等号。白衣乌帽，所在成社。伪经妖像，至于刻板流布，假借政和中道官程若清等为校勘，福州知州黄裳为监雕”

黄裳，不是北宋年间创立九阴真经的人吗？怎么跑到福州做官了？泪目！

《大明律集解附例》卷十一：“凡妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会，一应左道乱正之术，扇惑人民。为首者绞，为从者各杖一百，流三千里。”

最后总结下：明教在唐朝武则天时传入；安史之乱后，由于回鹘在唐朝影响力巨大，在信奉明教为国教的回鹘推动下，大规模在中国传教，尤其是在两淮、两浙地区；唐武宗时，回鹘衰落，唐朝攻打回鹘，明教收到严厉打压，成为唐朝的非法宗教，只能暗地里传教；五代时母乙起义，是明教的第一次起义；母乙起义失败后，明教继续转入地下传教，直到北宋末年方腊起义，这是明教的第二次起义；南宋时，明教继续受到官府打击，但明教却从两淮、两浙发展到江东、江西、福建等地；从南宋时，明教在长江以南的昌盛程度来看，朱元璋取国号为明，也就不足为其！

也就是说，明这个国号，虽然和明教关系不大，但和江南信奉明教的深厚民意关系重大。公开打着“明”这个具有宗教性质国号的朱元璋，自然很容易获取信奉明教的江南民众的支持。

在回鹘政治影响力的帮助下，明教在中国站住了脚跟。明教对中国的影响很大，白莲教、义和团之类的就不用说了，吃素、不杀生，成为佛教的两大戒律，就是明教的影响。这就是为什么西藏、印度的佛教徒不遵从这两条戒律的原因——本来佛教就没有吃素和不杀生的戒律，都是明教的影响。也就是说金庸在《天龙八部》中对北宋少林寺和尚吃素的观点根本就不成立。吃菜事魔（吃素），是南宋时对区分佛教徒还是明教教徒的最大标准。