中国历史上，隋文帝绝对是伟大的千古一帝，代周建隋灭陈，结束南北分裂局面，创三省六部以及先进的选官制度，除了秦始皇、成吉思汗外，他是西方世界公认影响人类历史进程的第三位中国帝王。

在国人眼中，下个比其他开国皇帝，隋文帝是最容易被忽略的帝王，至于他的相貌，更是鲜为人知，然而史料却有大量的描述，四个字形容：奇丑异常。

据《隋书》记载，杨坚“为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手曰王，长上短下，沉深严重。”由上面描述看出，杨坚的相貌有五“奇”：一、额头突出，并有五个隆起的部分从额头直插到头顶上；二、下颌很长，而且很突出；三、目光犀利，咄咄逼人；四、掌纹形似“王”字；五、上身长，下身短。

在今人看来，可谓奇丑无比，那他到底丑到何等地步？《资治通鉴》则记载这样一件趣事：陈朝至德元年（公元583）十一月，陈后主陈叔宝遣散骑常侍周坟、通直散骑常侍袁彦出使隋听说隋文帝杨坚状貌异人，便让袁彦画像而归。当陈叔宝看到杨坚的画像后，顿时吓得惊骇失色，惊恐道：“吾不欲见此人！”立刻命人将画扔掉。

事实上，这种奇特的，相貌古代相师看来，乃是地望向，叫做“龙颜戴干”。唐朝李善说：“额有龙犀入发，左角日，右角月，王天下也。”杨坚突出的额头和额头上那五根“入顶”的肉“柱”，就是龙颜的象征，戴干就是指头部有肉突起如干戈对立。据说帝颛顼也是这副长相。