勐海茶厂始建干民国二十九年（1940年），由茶叶专家范和钧先生创办，原名佛海茶厂。

范和钧先生早年留学巴黎，回国后受聘到中国茶业公司，奉派前往云南筹建佛海茶厂。

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1940年，他在佛海（勐海）搭建临时厂房，收购民间茶青制造了第一批普洱茶品，其中试制成功的有“红印普洱圆茶”和“绿印普洱圆茶”等。

这些圆茶一律七块茶饼装成一筒，现在统称其为早期印级茶。

这些茶品传承了二百多年前普洱贡茶的辉煌。

（一）红印圆茶

从20世纪40年代到60年代，勐海茶厂分别生产了红印圆茶和绿印圆茶。

红印圓茶的内飞，其上部是呈扇形分布的“中国茶业公司云南省公司”等11个繁体中文大字，

下部是“中茶牌圆茶”5个中文繁体字，字体略小于上部的字体，

中间是由8个“中”字组成的圆圈，

圆内有一“茶”字，中间的这个图案是中国茶业公司的标志。

这些字均呈红色。红印圆茶也是因之而得名的。

红印圓茶像福元昌号圆茶一样也是选用易武茶山上等大叶种茶青为原料，因此其茶品质不凡。

前后期红印圓茶均是茶青肥硕 条索饱满、颜色栗红、茶面油光。

所不同的是前期以较嫩茶青为原料，而后期原料则是较粗壮的茶青。

（二）绿印圆茶

早期的绿印圆茶是以江南六大茶山尤其是南糯茶山的上好茶青制成的。

现存的早期绿印圆茶有甲乙两个小类。事实上，二者在品质上比较统一稳定，没有根本的区别。

事实上，就整体而言，绿印圆茶不管甲乙都稍微逊色于早期红印圓茶，却比后期的红印圆茶显得沉稳。

即便是这样，早期的绿印圆茶仍属一流普洱。

后期绿印圆茶是以生茶方式制作的，若采用勐海乔木茶树的茶青为原料，

则称为“绿印头”，若以新树茶青为原料则称“绿印尾’。

后期的绿印圆茶因其是生茶，所以具有收藏价值，并且“绿印头’的品质与红印圆茶不相上下。

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