一辆重型消防车可以装载20吨水，一架重型消防飞机可以装载75吨水，能以时速800公里的速度奔向森林火场，十几秒内完成倾倒，如此高效的神器是各国追逐的战略装备。
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近日，美国库尔森空中消防公司，从美西南航空手里买走几架老旧的波音737-300飞机（简称733），将其改装成空中消防机。
库尔森公司的这些733飞机可以兼顾消防和运输，能将60名消防队员运抵火场附近的机场，再开始注水空投作业。
波音733的空投作业，每次载水量大约10-15吨。
飞机灭火时世界上公认的最高效的灭火手段，不受地形和交通限制，能短时间飞抵火场上空作业，机动性强、作业灵活，最大好处就是降低火灾造成的危害，尤其是森林大火。
视频一：原来救火飞机是这样加水的，这效率简直了！
DH-4一战时期德哈维兰公司生产的战斗/侦查机
1919年，第一架森林火灾侦察飞机诞生，这是架一战后有几十架DH-4型飞机用于森林消防侦查，范围从Lassen山区到墨西哥边境的加利福尼亚地区的森林。
1930年，首次使用飞机在空中投水灭火，一架三发飞机在火场上空投下一个装满水的木制啤酒桶。
KR-34是美国仙童飞机公司1929年生产。
1944年，美国飞行员在他驾驶的KR-34型飞机座舱的前部安装了一个45加仑的水箱，在森林火场上空实施投水。
上世纪50年代后，不少二战后退役的军机改造成消防飞机，这些飞机具有侦察和投弹，且机动特性好，能满足森林灭火的森林巡护和空中投水的技术要求。
洛克希德P-2“海王星”曾是美国海军的一种巡逻反潜机，但这种设计于40年代的飞机被改装成灭火机，9吨阻燃剂。
有8架P-3“猎户座”从美国海军退役后被改装成灭火机，曾供美国林务局和加州林业和消防部使用。P-3灭火机可以装11360升阻燃剂以555公里每小时的速度飞行。
随着二战时期的飞机逐渐破旧，更先进的飞机取代了这些老家伙。而现代化的军用飞机如洛克希德P-3“猎户座”和C-130“大力神”成为灭火飞机的主力机型。
库尔森公司的三架“大力神”灭火剂编队飞行。C-130“大力神”已经成为美国航空史上的一个标志，自从1954年问世以来，该机已经扮演过许许多多角色，如运输机、空中加油机、武装炮艇机等等，当然，也少不了灭火机角色。
除了军用飞机以外，大型的商用飞机如Douglas DC-6 和DC-7、Martin Mars 以及俄罗斯的IL-76也被改装成为灭火飞机。
“马丁·火星”号巨型水上飞机，二战期间执行从珍珠港到太平洋群岛的运输任务，仅制造了7架。1956年退役，幸存下来的4架在1959年迎来了新生。被一家加拿大公司收购改造成消防飞机，一次可搭载2.7万升水，可覆盖1.6万平米的区域。
Sikorsky公司的S-64“塔赫”起重直升机，安装消防吊舱后执行灭火任务，机身下安装一个10000升的水箱，水箱上5.4米长的吸水管能在直升机悬停时从水源吸水，45秒就能装满水箱。
被改装的直升机如Sikorsky、BlackHawk也频繁的出现在森林灭火中，特别是从火场救出灭火人员和受伤者，以及在较小的火情下投水和化学灭火剂灭火，进行火场的扫尾工作等。
由加拿大Conair公司改装的S-2T涡桨“消防猫”灭火机，载量3.4吨。美国加州林业和消防部共有23架。
将固定翼飞机和直升机改装为灭火飞机是世界各国发展空中消防力量的通常做法，而首架专为灭火而设计的飞机是加拿大庞巴迪宇航公司的水陆两栖灭火飞机CL-215/415，已成为加拿大和法国森林火灾探测和灭火的主力机型，它还可以兼做海上救援使用。
“消防猫”和CL415结伴飞行。CL-415是在CL-215的基础上改进了发动机和航电设备，可在火区上空恶劣的天气飞行，并可在有浪的海面汲水。CL-415可以在30米高空投6.1吨水。
即将首飞的国产水陆两栖飞机AG600，最大载水量12吨，可在12秒内吸满，投放高度50米，一次加油可连续投水近370吨。
视频二：波音747“超级灭火机”天降瀑布
消防机进入喷气时代
长得像“大肚子蝈蝈”的BAe164被装成灭火机后，可装11360升阻燃剂，在灭火机中处于中等。满载巡航速度为611公里每小时，上单翼布局能使这种飞机从碎石跑道上起降。四台发动机虽然比较耗油，但较大的安全余度让飞行员感到格外放心。
MD-87曾被美国林务局看中，进入下一代灭火机领域。可装载15000升阻燃剂，后置双发布局，产生强大推力使MD-87在速度上具有很大优势。
俄罗斯别-200消防/救援多用途喷气飞机，可在水面用14s的时间可吸水12吨，可以连续投水310吨。
伊尔-76货机改装的消防机，每架可装近50000升阻燃剂，是C-130灭火机的3.5倍以上。此外还能搭载40名消防队员和装备。具备野外起降能力的伊尔-76也是全球最佳空中消防机。
DC-10也被改装成灭火机，名为“空中水箱，这种灭火机证明了大型喷气式飞机也能在低空精确投水，“空中水箱”能装45400升阻燃剂，单次出动的喷洒面积可达15米x1.6公里，蔚为壮观。
DC-10“空中水箱”近几年频繁出现在美国西部的火灾现场。2015年美国山火中，3架“空中水箱”向3个州的4个火场投下了超过了50万升的阻燃剂，这是整个“空中水箱”机队首次同时出动。
常青公司的波音747-100改装的“超级水箱”，曾是世界上最大的灭火机，可装载77吨阻燃剂飞赴火灾区域。并可以实现全球范围部署，同时可以运输重要补给，甚至提供消防指挥和控制服务。
但是这架747“超级水箱”自投入使用以来就一直遭受争议，美国林务局倾向于使用较小灭火机而不是这种巨型空中水箱，因为747过于庞大，在山谷和其他一些地形复杂的地方操作时投水精度达不到要求。正因为如此，“超级水箱”在美国的几个灭火季中坐了冷板凳。
视频三：两架CL415轮番灭火，飞行员大尺度操纵飞机。
尽管之前的“超级水箱”备受冷落，但美国全球超级灭火机服务公司，还是将一架波音747-400改装成“超级灭火机”（SuperTanker），在科罗拉多州泉水城机场的跑道和滑行道之间进行了一次投水试验。
在试验中，“超级灭火机”投下了9800加仑的水，仅仅是最大装载量的一半左右，这是受到了美国联邦航空局对这次试飞的限制。根据全球超级灭火机服务公司提供的资料，他们的“超级灭火机”具有优秀的性能，可以装载80吨的水或灭火剂，在4.5小时内飞到北美的任意地点实施灭火行动。
“超级灭火机”舱内的储液罐，也被成为“泰坦的水缸”。
加拿大艾伯塔省森林大火，起火点多，火势大，地面消防设备根本无法到达。
据统计，如果我国发生类似加拿大艾伯塔省这样的森林大火，全国可调动的能用于航空灭火的航空器只有30多架。鲜明的数字对比显示了我国森林航空消防与国际先进水平的巨大差距。
中国森林武警装备的直-8改装的灭火直升机，最大载水量3吨，在3个小时续航时段里，如从距离火场50千米的水源取水，可洒水30余吨。
当前，航空灭火已经成为国际森林防火的发展趋势，也是衡量一个国家森林防火水平的重要标志。世界发达国家都将大型消防飞机作为有备无患的战略储备，无论是747还是DC-10，都显示了大型航空灭火装备在森林火灾中的威力。
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