又快到一年一度的高考了，每年这个时候都是学子们一展才华的机会，要是说到古人的高考就不得不提高科举制度，科举制度作为封建社会选拔人才的重要手段，改善了以往的用人制度，彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断，因此“朝为田舍郎，暮登天子堂”。

刘春霖，字润琴，号石云。中国晚清直隶省河间府肃宁县人，光绪三十年（公元1904年）甲辰科状元，由于1905年清政府正式废除了科举制度，因此刘春霖是我国历史上最后一名状元，所谓“第一人中最后人”。而说刘春霖的状元头衔，里面还有一个有趣的故事。

根据当时科举制度安排，先由考官从众多的莘莘学子中挑选出若干名，然后将入选的试卷按名次排列，呈请慈禧太后“钦定”。本来考官们认定的第一名是广东学子朱汝珍，当时慈禧太后一见“珍”字便想起了珍妃，因为珍妃支持光绪皇帝改良，使慈禧太后十分不悦，后来将珍妃推入井中溺死，所以一见“珍”字十分厌倦。

再者说朱汝珍来自广东也犯了大忌，清末广东走出了太平天国洪秀全，维新派康有为、梁启超，高举反清大旗的孙中山等人，都是反清的代表人士，在她眼里广东人是自己的克星，岂有让大清的克星来当今科状元，于是将朱汝珍的试卷扔到一旁。

而本来第二名的刘春霖，却因自己的名字取得好，博得了慈禧的欢心，在古人眼中“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，这一年又逢大旱，急盼一场春雨。加之直隶地处京畿，“肃宁”又象征肃静安宁的太平景象，这对烽火四起、摇摇欲坠的清王朝，自然是“吉祥”之兆。

经过慈禧太后这一弄，刘春霖由原来的第二名而成了头名状元，经过主考官的保奏，为照顾社会舆论，朱汝珍的名字虽然没有抹去，也只得屈居刘春霖之后了。