他是修行多年的僧侣，诗、书、画往往禅意深幽；他行为怪异，时而疯，时而哑，时而又无比正常；他身世特殊，是明朝皇族后裔，从一出生，就背负了家国衰亡的剧痛。他就是八大山人朱耷。

身为亡国的皇族，把爱恨情仇都倾注于笔下，他在自己的画上落“八大山人”的款时，总是竖笔连写，看起来有时像“哭之”，有时像“笑之”。

据说代表着他作画时的心情。这一个性鲜明的别号于是随着他的书画作品流传千年，响亮程度远远超过了他的本名。

八大山人诗、书、画都擅长，是个多才多艺的奇才；同时，他性格孤傲，行事狂诞，不屈己奉人，更不曲意媚世，是个特立独行的人。

八大山人的“癫疾”给他的生活以及关心他的亲人带来了巨大的麻烦和困扰，但同时，又给他的书画染上了一种神秘、独特的色彩，使他的一些画作进入到一种超越凡尘的境界。

样的艺术家不仅中国有，如果我们把视野放宽到更大的范围，世界绘画史上这样的例子也并不罕见，像荷兰画家梵高就是大家耳熟能详的例子。

八大山人的画作优于书法，题材十分丰富，花卉、果蔬、禽鸟、怪石、畜兽、山水无不涉及。

在他人生的不同阶段，对这些不同的绘画对象也有所偏重，他笔下的禽鸟、畜兽、山石等等，大都以奇特的姿态跃然纸上，自成一格，给人以极大的视觉冲击力和心灵震撼。