刘备徐州兵败，兄弟离散，关羽投降，曹操待之如上宾。之后关羽过五关斩六将千里走单骑，叛出曹营，曹操非但没有追究关羽，反而将关羽视为为将之楷模。最后，关羽大意失荆州，败走麦城，为孙权斩杀并传首曹操，一句“君侯别来无恙否”随关羽而去。

那么，到底是什么原因让曹操对关羽如此钟爱？是因为关羽的忠义无双还是关羽一身万人敌的本领？在小编看来，这些都不是，而是因为曹操心中的关羽，是一个他理想中的自己。为什么呢？和关羽相同的一点是，曹操出身也很低，甚至在一定程度上曹操的底子都不如关羽干净。曹操的祖父曹腾是东汉末年有名的大宦官，虽名声不错，但在士人眼中却腌臜不堪。宦官而非官宦，只是前后顺序的颠倒就带来了天壤之别。在同袁绍一同成长的过程中，曹操心中浓重的自卑感一直无法消除。

另一方面，这种自卑又引发了曹操疯狂的上进心，在习文练武的过程中，曹操的军事，文学天赋逐渐显露，让他觉得自己不再是一无是处，相反，在同袁绍后来相处的日子里，曹操对这些出身高贵，满腹机心却无真才实学的同伴，慢慢产生了一种鄙视，更让他感到深深的孤独。曹操出身宦官家庭，却同士族子弟混在一起，他一心报国，身边这群人却包藏祸心。这种孤独，自卑，鄙视，自大的复杂心态一直伴随着他。

直到有一天，他遇到了刘关张。那个时候，曹操仿佛看到了同类。历史记载曹刘的第一次相见是在十八路诸侯讨董，刘备也是胸怀大志，同样出身差，同样的被士族子弟看不起，两人颇有惺惺相惜之意。当二人再次会面的时候，便有了青梅煮酒论英雄。

这之后，曹刘很快决裂，曹操将刘备好不容易燃气的星星之火迅速扑灭。刘备人杰也，必先击之。这即使惩罚也是对刘备的忌惮。随后关羽降操。曹操长的矮小猥琐，而关羽容貌雄伟。曹操年轻时励志做汉正西将军，但终其一生都无法实现。而关羽很幸运，他从出道开始就认识了杰出的君主刘备，并决心与他相终。有时候，曹操不愿意承认刘备的魅力，以及关羽对刘备的感情，而封赏和交心后，关羽的大义又让他不得不承认这一点——这是一个我想要做却不可能做到的人。这是一个我想动摇而动摇不了的人。

大家不要忘了，曹操除了是一个杰出的军事家、政治家，他还是一个诗人。诗人大都有一股浪漫主义情怀，曹操当然也有。曹操开始真心实意地欣赏起关羽这个人来，甚至在关羽未经他许可离去，一路上杀了他五六员将领的情况下，任其离去，以成全关羽的完美。

其实，他们身上有很多的相似之处。他们都出身不高，但却才华横溢。他们都对军旅生活抱有憧憬，从小有着建功立业的英雄梦。他们都鄙视士大夫，相对草根。甚至，他们都很好色，连对女人的品位都很像。甚至，他们都是读书人，热爱《左传》，热爱《孙子》。

但不同的是，关羽从一开始就找到了自己的追求，并用余生来完善，而曹操从一开始就背离自己的目标，最终变成一个自己都不想变成的人。曹操最欣赏的人，无论是刘备，关羽还是荀彧，都最终站在了他的对立面。他们缠斗一生，为了复兴一个大一统帝国捐尽了心血，但是他们不能胜利。

建安二十三年，白发苍苍的刘备和曹操最后一次相逢于汉中战场，烈士暮雨，卷水苍苔。建安二十四年，关羽威震华夏。一年后，年迈的魏王最后一次看到了关羽。对于曹操来说，他心中的理想人格在那一刻轰然破碎。那个活在曹操心中的，汉征西将军曹侯彻底死去了，内心中那个荣誉，崇高的自己死了，长期以来激励着他不断前进，不断杀戮的英雄梦破灭了。几个月后，魏王薨。谥武。