当前装枪技术发展成熟的时候，盔甲的好日子就到头了。老式滑膛枪口径大，装药多，薄钢片锻造的板甲在火枪子弹面前和纸片差不多。

老式火绳枪，虽然结构简陋，但是最高能有3000焦动能，威力巨大，随着热兵器技术的不断进步，盔甲渐渐一败涂地。拿破仑战争时期，还保留了胸甲骑兵这个披甲兵种，但是后期的骑兵就呈裸奔的状态。

胸甲骑兵使用的胸甲，重量有8公斤反正不穿盔甲打中是死，穿盔甲打中也是死，为啥还要弄一件十几斤的重甲在身上呢？一直到二战时期，步兵们对于敌人的子弹基本没有办法，美国人鼓捣出了“布鲁斯特护身甲”，号称可以抵挡刘易斯重机枪子弹，但是这种护甲重达19公斤，一般都是给轰炸机机组成员使用，步兵穿它打仗是没可能的。苏联也搞了战斗工兵这种披甲单位，却只能对抗10米距离的德国手枪。

这个时期步兵手中普遍装备的是全威力步枪弹，子弹威力过剩，动能普遍超过三千焦。以美军为例，美军的.30-06子弹在100米距离能打穿10厘米厚的钢筋混凝土墙，使用穿甲弹可穿透1厘米厚的均质钢板，最远射程可达5000米。

美国的.30-06子弹，也叫斯普林菲尔德子弹，当年的步兵想要抵御这样的武器是无能为力的。二战后材料学的进步带来了防弹衣技术的突飞猛进。凯夫拉能够提供超过钢材5倍的强度，重量却大大减轻，陶瓷插板的发明，则为步兵打造出金刚不坏之身。在伊拉克和阿富汗战争中，欧美军队装备的高性能防弹衣表现出非常强的防护力，这一时间段的弹甲之争，防弹衣占据了上风。美军装备的“拦截者”防弹衣，当插入碳化硼陶瓷插板后，就为士兵提供了最高级别的战场防御力。

曾经有驻伊拉克美军士兵在75米距离被SVD击中，倒地后迅速爬起，事后发现被命中部位只是有些瘀伤。

某些网帖中所说子弹命中防弹衣后，巨大动能会导致肋骨折断，内脏受损，实战的结果是优秀的防弹衣可以避免这些附带伤害。而美军防弹衣最著名的战例来自海豹突击队队员麦克-戴，在伊拉克执行战斗任务时，他冲进一所房子，遭到埋伏在里面4名敌人的袭击，身中27枪，有11枪打中防弹衣，16枪命中身体其它部位。

身中27枪的麦克-戴，但是他竟然活了下来，并且用手枪击毙了所有敌人。防弹衣为他挡住的每一颗子弹都可能要了他的命。由此可见，现代防弹衣的性能有多么强悍。不过这也引发了新的问题，比如美军就很忧虑现有的轻武器难以击穿俄罗斯军队的防弹衣，考虑换装M4A1。据外媒透露，美军目前考虑的步枪有三款，第一是用德国的HK416，美军编号M27，另外一款是AR10步枪，口径7.62mm，还有一款步枪是全新口径的6.5mm步枪。现阶段美军使用的5.56毫米M855A1子弹，其穿甲能力号称已经超过7.62mm NATO普通弹的水平，在385米距离可以穿透1厘米厚的均质钢板。

美军装备的M855A1子弹（两侧），和M80A1子弹（中间），即便如此，对付有防弹插板的四级防弹衣，不光是它力不从心，就连7.62mm钢芯弹也难以穿透。所以上述三种步枪无论哪种，都无法改变现阶段的尴尬情形，打不穿的还是打不穿。目前步兵火药武器的发展已经到了瓶颈，在武器重量、口径、子弹大小的严格制约下，想制造出一支口径小、重量轻、穿甲能力强的轻武器，这些性能指标是互相矛盾的。唯一的希望是电磁步枪技术取得突破，当高能电池取得进展后，电磁步枪能够发射速度超过8马赫的子弹，可以击穿轻型装甲车，到那时，防弹衣又会迎来一个需要跨越的高峰。