凡尔登战役是第一次世界大战中破坏性最大，时间最长的一次战役，战争从1916年2月21日延续到12月19日，德法两国投入100多个师的兵力，军队死亡超过25万人，50多万人受伤。伤亡人数仅次于索姆河战役，被称为“凡尔登绞肉机”。

在这场战役中，德军耗尽了元气。之后在法军的反攻下，逐次收复了凡尔登以东的大片土地，德军节节败退。德军未能实现它夺取凡尔登包抄巴黎南路的计划，在耗尽兵力后再也找不到出路，最终以失败告终。

这场被人称为是“凡尔登绞肉机”的凡尔登战役是第一次世界大战中破坏性最大、持续时间最长的一场战役，而且也是第一次世界大战的转折点。德国企图一举击败法国的战略目标再次遭受挫折，损失了巨大的人力和物力，又无法及时弥补，它标志着当时的德国军事由盛转衰。

英国著名军事史学家霍姆斯指出，凡尔登之战之所以惨烈，在于战场狭小，战线不足15里，大幅增加死伤。“有法国军官曾留下纪录，描述战役第一天：“数以千计炮弹在空中乱飞，我们的炮弹落在德军中央，他们有些人直接疯了。

法军最终守住这个通往巴黎的要地，取得宝贵胜利。由于法德两军伤亡比率远不及德军原先预期的2:1，达不到消耗法军兵力的目标，德国也因此役走向衰落。

不到15公里长的凡尔登战线上，德军的654门重炮、550门野战炮与202门堑壕炮正如怒兽般不停嘶吼，连100公里外的地面人群和2000米远的高空观察者都在它们的轰鸣中震颤，凡尔登筑垒地域内的法军此时更是身处炼狱。

仅在21日当天，至少100万发炮弹已经倾泻到他们头上直至1918年，协约国军队的火力投射密度才能望其项背。图为空中拍摄的布满炮击弹坑的凡尔登战场一处阵地。法国历史学家勒纳乌尔表示，凡尔登战役另一重要之处，是把“大规模杀伤”的概念引入战争，最终衍生出二战时美国向日本投放原子弹等战略。

经过10个月的厮杀，法军阵亡、负伤、被俘和失踪的人数达46万人，从一定意义上讲，德军达到了目的，因为凡尔登战役吸引了法军的绝大部分力量，但德军也付出了巨大的代价。图为1916年凡尔登战场上堑壕中的法国士兵。

凡尔登战役中，双方竞相使用新式武器，德军为实施堑壕战，广泛采用了喷火器、毒气弹和超大口径火炮，法军则试验了轻机枪和400毫米超级重炮。图为尸体遍布的凡尔登战场。炮兵在这次战役中成为主角，双方的军队相互发射了约4000万发炮弹，这在世界战争史上是极为罕见的。

凡尔登是协约国军防线的突出部，对德军深入法国、比利时有很大威胁，它又是通往巴黎的强固据点和法军阵线的枢纽，凡尔登此役是典型的阵地战、消耗战，双方伤亡近100万人。