文 / 同人于野 插图 / 明子

本文节选自《新知》试刊号1《脑机界面》

很多人相信人死之后，其意识并不会立即消失，而是以灵魂的形式飘荡一段时间，并且有可能再次转生为人。这个说法没有任何直接的科学证据：灵魂活动似乎根本没办法用仪器测量，而且现代科学认为人的一切意识都是大脑的硬件实现的，根本不允许脱离肉体的意识。而在我看来更重要的一点，则是现有的科学理论已经能够很不错地解释整个世界，似乎并没有哪些事情非得用人有灵魂来解释不可。

研究

一个纽约警察，化名Jo，经常跟自己的女儿，化名Doreen，说，“不管发生什么事情，我都会照顾你。”1992年，Jo 在一起抢劫案中中枪而死。他一共被击中六枪，致命的一枪从后背进入，割破了左肺和心脏，并导致肺动脉破裂。

五年后，Doreen 生了个儿子，化名William。William一出生就有缺陷，他的肺动脉隔膜发育不全，血液有时候不能进入肺；他的一个心室也没发育好。几次手术之后William 仍然要终生用药，但除此之外他是个相当正常的孩子。

William 三岁的时候有一天Doreen 让他不要闹，否则就会打他。可是William 说，“ 妈妈，你是小女孩我是你爸爸的时候，我从来没打过你！”起初Doreen 没当回事，但后来William 不断告诉她他曾经是Jo。他陆陆续续谈过很多Jo 的事情，其中包括那次枪战。他记得Doreen小时候家里养过的猫，他的一些习惯也与Jo 相同。但是最让Doreen 震撼的是有一次William对她说，“别担心，妈妈。我会照顾你。”

这种儿童回忆起自己“前世”的案例并不算特别稀奇，可能每个人都时有耳闻。这里面没有什么鬼魂的直接出现，相当于是没有灵异现象的灵异事件，反而比较适合作为研究对象：“转世儿童”和他们的家人，乃至他们“前世”的家人，就在那里，研究人员可以随时过去拜访。弗吉尼亚大学医学院有一个Division of Perceptual Studies，专门研究此类事件。该机构的研究人员Jim Tucker 在2005年出了一本书，Life Before Life: A Scientic Investigation of Children' s Memories of Previous Lives，向我们介绍了他们取得的成果。

在医学界和心理学界如果科学家想要研究一个什么因素对人的影响，比如吸烟是否有害健康或者受虐待儿童长大以后是否犯罪率更高之类，往往根本不可能做实验，而只能采取搜集案例做统计分析的办法，这个方法称为“流行病学（epidemiology）”。流行病学的结果远远不能作为最后的科学结论，但是这个方法是仍然是科学方法，也可以说是在你没有别的办法的时候所能使用的最科学办法。Tucker 等人研究儿童的转世回忆，采用的就是这个办法。他们总共搜集了超过2500 个案例。

转世

这些儿童大多在两到四岁之间开始跟家长说自己有一个前世（根据科学精神这里应该使用引号，但为行文方便以后引号一律省略）。他们往往会给出前世生活的诸多细节，甚至包括具体的地点和名字，他们要求家长带领自己去寻访前世的家庭。如果根据孩子的论述真的找到了其前世的家庭，研究人员就把这个案例称为“solved”，否则就是“unsolved”。一旦得知有这么一个事件，研究人员就会设法尽快赶到。很多案例发生在亚洲国家，尤其是印度，斯里兰卡和泰国，这样美国的研究者需要在当地设立线人来随时通报新案例。在绝大多数情况下等研究者知道的时候，案例已经是solved 了。但也有一些案例，是研究者跟着这个儿童今世的家庭一起去寻访其前世家庭，这样的案例显然更为可靠。

前面William 这个案例的一个特别重要之处在于，William 的出生缺陷正好和Jo 的致命伤在同一个地方。事实上，研究者一共搜集到了225 个有前世回忆，并且又有先天缺陷——更常见的是有胎记——的案例。如果他们的前世死于暴力，那么这些儿童的胎记或先天缺陷就恰好与其前世受的伤是在同一个地方。另一种情况则是有些亚洲地区，有在死者身上用颜料做个记号的习俗，而其转世的孩子会在做记号的这个地方恰好有一个胎记。跟回忆和叙述相比，胎记和先天缺陷是硬邦邦的物理证据，所以研究者特别重视这样的案例。他们会亲自查看儿童，并且去当地机构寻找其前世死亡时的医生证明，并且把这两个东西对比。有时候随着儿童慢慢长大，胎记的位置会发生些许变化，颜色也会变淡，不过对应得仍然很明显。

有些儿童对前世的家庭有强烈的感情依赖，他们甚至会要求前世亲人定期来看自己。有的保留了前世的生活习惯，比如烟酒爱好，而今生家人均无此爱好。有的会做出前世工作时候（比如打铁）的动作。有的甚至在游戏中模拟自己前世死亡的过程，包括拔枪自杀！在印度有个出生于低种姓家庭的孩子认为自己的前世是高种姓，从小拒绝吃家里的食物，邻居帮着用高种姓方法做了一年饭才改过来。有好几个出生于缅甸的孩子声称自己前世是二战时期死在这里的日本兵，他们喜爱日本式的食物，拒绝穿当地的服饰，而且非常害怕飞机。前世是非正常死亡的，35%表现出对该方式的恐惧——尤其是水，53 个淹死的中，有31 个怕水，有的甚至必须由两个人按住才能洗澡。有一个女孩前世因为躲避一个公共汽车而掉到池塘里溺水而死，结果今世既怕汽车又怕水。在转世过程中改变性别的，表现为很不适应，比如女孩强烈要求当男孩。

所有这一切，不管是转世回忆还是前世对今生感情的影响，大都会在七岁以后慢慢淡化乃至忘记。这些孩子长大以后跟别的孩子没有区别。有个女孩刚会说话的时候强烈要求父母找到前世的家人，包括丈夫和儿女，她要求他们必须每周都来看她，以至于她前世丈夫现在的妻子都不干了。然而等到这女孩七岁以后，反而觉得前世的家庭成了她的累赘。但是也有一个极其罕见的案例，一个男孩找到了前世的妻子，直到长大以后仍然跟她保持着感情，并且不顾年龄差距再次与之结婚！（点击可直接进入中读阅读全文）

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