时局动荡的南北朝时期,常常爆发战争,其中最具神奇色彩的就是那场宋明帝刘彧借助冥府阴兵平定叛乱的战争,这个传奇故事在民间广为传颂。《南北朝·宋史》中也对此事做了记载:这支由刘彧召出的"鬼魂"军队个个骁勇善战,手持利斧的小兵凶神恶煞,令人后脊发凉。

手握兵权的刘裕废除了东晋的最后一个皇帝后,于公元460年称帝并立国号为宋,南北朝的时代来了。登上皇位后,他大封同姓诸侯王,而出身卑微的皇室远房宗亲刘彧侥幸被封为湘东王。所谓"本是同根生相煎何太急",刘彧饱受了当朝皇帝刘子业的欺凌愚弄:作为历史上最荒淫无度的昏君之一,刘子业常常滥杀无辜和愚弄臣子取乐。

湘东王刘彧是宫里最肥胖的人,刘子业就称他为"猪王",有一次刘彧入朝,在文武百官面前刘子业就命侍卫抬来一个猪槽并倒入已经臭气熏天的猪食,命令刘彧像猪一样吃,刘彧强忍着顺从,刘子业得寸进尺,甚至直接坐在他身上命他绕堂爬行,这还不完,他甚至将累的满头大汗的刘彧扔入粪池"洗澡"。

对于这些,刘彧只是一味忍受,但忍无可忍就无需再忍,刘彧也有发火的时候,但刘子业却当即命令屠夫将刘彧压下去像屠猪一样屠杀,恰巧那天是殿前将军刘成海替刘彧苦苦哀求,刘子业才妥协,但也重罚他30大板,刘彧被打的直不起腰。无恶不作的刘子业甚至强迫刘成海的娇妻留下过夜,也因李承文的父亲屡立战功而将他车裂而死。于是私下刘彧同统兵大将刘成海、李承文结成死党,立下誓言不杀刘子业誓不罢休。

于是,刘彧、刘成海和李承文在共同反对刘子业的基础上歃血为盟,发誓不诛杀刘子业决不罢休。公元465年冬季他们的机会来了,他们利用刘子业离宫前去赏花之际,树立了一支以湘东王刘彧为首的反对派武装势力,发动了政变,接着就是追杀刘子业,刘子业顿时乱了阵脚命令禁军保护他,但是被其杖责过的禁军将领已投奔了刘彧,没了首领的禁军纷纷倒戈,走投无路的刘子业最终躲进一座神庙自缢而亡,为了一洗雪耻他的尸体被刘彧方剁为肉泥。