曾国藩自幼便受到祖父“做人以‘懦弱无刚’四字为大耻”的训导，所以，曾国藩的文章大多以“倔强”二字贯穿其中。

正是他的这种性格，让他在京做官期间，与那些名气大、地位高的人争斗，甚至批评其咸丰来也毫不留情面。

毫无疑问，这种性格在官场这个大染缸里肯定不讨好，因此他也经常成为舆论讽喻的中心，遭到同僚排挤，历经挫折。

人在经受了现实教育之后，往往都懂得变通。曾国藩也不例外。

他在秉承祖训的基础上，结合自身的体会总结出：只有刚柔相济，才能达到自立自强的目的。

就像人一样，不能只有骨架，还得有血肉，这样才是一个充满活力的生命体，才会有光彩照人的生命旅程。

血肉相当于柔，代表了人的生命力；骨架相当于刚，代表了人的姿态。

柔，用在为人处世上；刚，用在做事业上。这样，人不仅有了生命力，还有了生命的长度和宽度。

庄子在《山木》篇中讲到了东海有一种“意怠”的鸟，这种鸟非常柔，飞行的时候它不在前面也不在后面，吃食的时候，也不争抢，只吃其他鸟剩下的食物。

所以，它受不到其他鸟的排挤，也受不到鸟群外的伤害，终日悠哉，远离祸端。

这也许就是中庸之道，或许为很多人不喜。

在曾国藩看来，刚柔互用不可偏废，太柔则靡，太刚则折。柔是手段，刚是目的，以退为进，以柔克刚，实现真正的自立自强，这才是柔的实质。

曾国藩的柔，我们看到的不多，但他的刚，显而易见。

曾国藩常常写信给他的弟弟、子女们，认为曾家后代秉承了母亲江氏的刚猛气质，所以才有成就。他进而认为，刚直二字“功业文章，皆须此二字贯注其中，皆从倔强二字做出”。

说到曾国藩的刚，大概说不尽了，他的刚用在做事上，文章、修身、日记、领兵打仗，过世百余年，依然被人们所称赞。

他的柔用在了为人处世上，他提拔、举荐、培养的人才数不胜数。整个湘军系统中位至总督者15人，位至巡抚者14人，其他大小文武官员不胜数，至交好友也说之不尽；功高震主却能安然身退；他的家庭教育也做得不错，子孙后代无一庸人，从这些方面来说，他的柔也用到了极致。

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