在《红楼梦》中，为了贾元春省亲，贾府专门建了一座气势恢宏的大观园接待自家的姑娘。贾元春省亲之后，为了避免园林荒芜，就下令让自己的几个妹妹和贾宝玉一起住进去，以不使佳人落魄，花柳无颜。

于是，宝玉住了怡红院，黛玉住了潇湘馆，宝钗住了蘅芜苑等等。那么，贾宝玉住的院子为何叫怡红院呢？可能有的读者会说，多简单啊，贾元春起的名呗。

可是，热爱《红楼梦》的读者都知道，曹公笔下的一字一句皆有深意，贾宝玉住的“怡红院”自然也不是仅仅因为贾元春的题名。

“怡”，本意是和悦，愉快的意思。“红”，在《红楼梦》中则有特殊的深意，指的是女孩子们。比如在太虚幻境的警幻仙姑处，就有一种香茗，名“千红一窟”。所以，贾宝玉住的怡红院，就有了更深层的含义，指的是一个可以使女孩子们心情愉悦的场所。

在《红楼梦》的年代，女人只是男人的陪衬，是男人的附属品。而作者在《红楼梦》中设定的贾宝玉这个角色，却是一个非常怜惜女孩子的男人。

贾宝玉还没有出场，作者就借冷子兴和贾雨村的谈话介绍了他七八岁时说的孩子话：“女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。”第二十回，又写了他这样的想法：“凡山川日月之精秀只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已。”不但对于活人，连画上的美人也怕她寂寞，特意去“望慰”一番。

当晴雯和袭人吵架的时候，他说：叫我怎么样才好呢？把这个心使碎了，也没人知道。玉钏儿打翻了汤碗，将汤泼在了宝玉手上，他自己不觉得，反倒忙着问玉钏儿：烫了那里了？疼不疼？平儿被贾琏和王熙凤打了，他赶忙小心服侍，款语温言的道歉。

为人担忧，代人受过，替丫头充役，这类事在贾宝玉的“行状”中简直多不胜举，俯拾即是。

所以，作者把贾宝玉住的院子，命名为“怡红院”，正是给贾府的女孩子们构造了一个想象中的世外桃源，一个可以让女孩子可以无忧无虑的欢乐世界。