1965年，新加坡从马来西亚独立出来时，拥有的军队人数不到1000人，海军只有几艘巡逻艇，空军只一架飞机。但随着新加坡国防实力的不断提升，他们已经拥有自制舰艇和先进战机的海军、空军而傲视东南亚，加上其日益精锐的陆军，战斗力也得到迅猛提升。
目前，新加坡的武装部队分成陆、海、空三部分。陆军兵力有4.5万人，编制为5个师，每个师包括有步兵、装甲兵、炮兵、工程兵、后勤兵等兵种。装备有350辆坦克、150门各种火炮、1000辆运兵车和90件反坦克武器；海军部队由海上舰队、海岸部队、海军后勤部队组成，海军人数为4500人。新加坡海军共有各型舰艇40余艘；空军是新加坡三军中实力最强、装备是现代化的，新加坡空军人数为6000人。由战斗机中队、直升机中队、运输机中队和防空中队等组成。
除此之外，新加坡还有备役部队17万人，另有准军事部队约4万人。但是，由于加新坡的国土面积实在太小，军队很难找到训练的空间，因此，新加坡的军事训练不得不在别的国家进行。新加坡有两个战斗机分遣部队、一个运输机分遣部队及一个直升机分遣部队在美国长期受训。此外，法国、文莱和大洋洲也有新加坡空军的训练场所。无人驾驶飞机分遣部队则部署在南非，短期集训有时也会安排在泰国或者印尼。
新加坡还非常注重与邻国进行联合军事演习。与新加坡进行军事演习的常态国家就包括泰国、马来西亚、印尼和澳大利亚，森林作战训练则在文莱进行，炮兵训练主要在新西兰进行。这样一来，既解决了新加坡军队的训练场地问题，又能比较各国之间的军力水平。
经过40多年的发展，新加坡不断在东南亚地区创造着国防奇迹，它的常备武装部队只6万人，却可以迅速动员战备军队近30万人；其陆军已经实现全面机械化和高度机动性，是亚洲最有条件落实“决战境外”的军种。这就是当初李光耀提出的“毒虾”理论，意在“御敌于国门之外”的战略构想。
新加坡海军包括6艘600吨位配备“鱼叉”反舰导弹的“胜利”级导弹防护舰、6艘300吨级“海狼”导弹快艇和13艘两栖登陆艇。另外，他们自行建造的8000吨级“坚韧”级坦克登陆舰，登陆作战能力惊人。“坚韧”级坦克登陆舰的研制成功堪称是新加坡国防工业的骄傲，其在自动设计、船体设计和火力备置等方面都达到了世界一流水平。
亲加坡空军拥有4架E—2C“鹰眼”预警机，其空中预警能力在东南亚最强。8架F—16A/B、18架F—16C/D型战机、35架F—5E/F，可以挂载“小牛”空对空导弹。空军总共拥有16个中队和250架作战飞机，拥有很强的对地攻击能力。
除此之外，新加坡还非常重视与发达国家进行军事合作，他们同欧盟、美国和俄罗斯一直维持着全方位的合作，陆军装备了160套从俄罗斯进口的最先进的SA18肩扛式地对空导弹。在改良军事技术方面，新加坡是不惜血本，他们已经有能力生产世界上射程最远的榴弹炮，并改装和提升了战机的火力。
新加坡展示给世人的面貌是经济繁荣的局面，但是隐藏在背后的是其欲打造成为东南亚“以色列”的目的。一方面，为了避免周边国家的“新加坡威胁论”的过份升温，他们推行“韬光养晦”的对外军购政策。预警机、F—16A/B购入以后，新加坡政府把它们先存放在美国，人员训练则在澳大利亚、美国和新西兰进行。另一方面却在用无言的行动向世界宣誓：新加坡有能力向任何敢于对新加坡发动进攻的敌人给予毁灭性的打击！
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