尼米兹级航空母舰是美国海军一型现役核动力多用途航空母舰，也是美军第二代核动力航空母舰。由于能搭载多种不同用途的舰载机对敌方飞机、舰船、潜艇和陆地目标发动攻击，保护美国海上舰队和海洋利益，故成为了美国海军远洋战斗群的核心力量。

尼米兹号得名自二战时期美国太平洋舰队司令、五星上将切斯特·威廉·尼米兹，随后本级舰皆以首舰尼米兹号命名。作为美国海军现役主力航空母舰，其共有10艘，其中4艘部署于大西洋，6艘部署于太平洋。尼米兹级航空母舰包括尼米兹号、艾森豪威尔号、卡尔·文森号、罗斯福号、林肯号、华盛顿号、斯坦尼斯号、杜鲁门号、罗纳德·里根号和乔治·布什号。首舰尼米兹号于1968年开工建造，1972年下水，1975年服役，以取代美军第一代航空母舰企业号。最后一艘尼米兹级乔治·布什号于2003年开工建造，2006年下水，2009年正式服役。

尼米兹级航空母舰长332.8米，舷宽40.8米,飞行甲板宽76.4米，吃水11.3米，标准排水量87300吨，根据各舰差异，满载排水量有91487吨、97000吨和104200吨三种，最高航速30节，配备有4台蒸汽弹射器，4道拦阻索（里根号和布什号为3道），可搭载各型飞机90余架，约每20秒可弹射一架飞机。

冷战结束后，美国的国防预算遭到删减，尼米兹级的建造工作也随之放缓。1998年、2003年先后订购的罗纳德·里根号与乔治·布什号成为了美国最后两艘尼米兹级。但由于美国海军已经开始规划下一代的核动力航空母舰，因此这两艘航空母舰各有相当程度的设计改良。

如乔治·布什号，以里根号的舰岛为基础，缩小体积并简化外观，飞行甲板边缘采用弧形造型，以降低雷达反射面积；舰上自动化程度提高，降低人力需求，精简战斗人员；大幅变更舰内的航空燃油储存/分配系统，以提升安全性；变动幅度之大足以使其自成一格。

美国之所以乐此不疲、大建航空母舰，与其本身发挥的作用息息相关。1990年8月，美国“沙漠之盾”行动中，曾以艾森豪威尔号穿过苏伊士运河进入红海，完成对伊拉克北面的部署。1991年1月17日，收复科威特的“沙漠风暴”行动打响，美国海军将罗斯福号战斗群部署于美国波斯湾地区。行动期间，罗斯福号平均每昼夜派出超过150架次战机，以零战损完成了对伊拉克数十个目标的击毁或重创。

1998年年底，尼米兹号与企业号参与对伊拉克进行的“沙漠之狐”行动。行动期间，两艘航空母舰对巴格达周边进行了大规模空袭。从12月16日夜间到12月20日，美国海军总共出动超过300架次的攻击机，投掷超过330吨弹药，发射超过300枚战斧巡航导弹，重创伊拉克。

2001年，911恐怖袭击发生后，罗斯福号于9月19日前往阿富汗，参与了针对阿富汗塔利班政权的持久自由行动。行动期间，平均每日出动60—80架次战机，创下了连续5个月没有靠码头、持续航行作业153天的纪录。