1900年八国联军攻陷天津，慈禧不顾群臣的反动，下令对八国宣战。让慈禧想不到的是，竟然遭到了以两广总督李鸿章为首的，东南沿海一带封疆大吏们的反对。

李鸿章认为，大清单挑日本都不能战胜，向八国列强开战简直不可思议。但奈何此刻的慈禧，却如打了鸡血般。

于是李鸿章便联络两江总督刘坤一，湖广总督张之洞，跟八国联军签订“和平协议”以求“东南互保”。在李鸿章的带动下，江苏、江西、安徽、湖南、湖北都派出代表，在上海同八国驻沪领事议定“东南互保”条约，规定双方互不侵犯。

要知道，李鸿章等如此行为，按律是要被咔嚓掉的。所以那时的李鸿章是最脆弱之时。这种情况，被孙中山敏锐察觉到了，主动找上了门。

孙中山利用自己与港督卜力的私交，让卜力去劝说李鸿章“绝地逢生”，干脆一把推翻清朝得了。

但他们并不知道，李鸿章此刻刚刚接到朝廷旨意，叫他北上跟列强谈判。 也就是说，清廷对李鸿章等的行为不予追究！

但显然，李鸿章还是胆小，趁北上谈判之机，来到香港会见卜力。这次，以卜力为代言人的孙中山和李鸿章的密谈，都说了些啥？没有任何史料留下。但会谈结束后，李鸿章去了上海，住进了自己的亲信刘学询家里，并默许刘学询在与孙中山取得了联系。

（图片介绍：刘学询）

从事后一封孙中山给刘学询的信中，大概看出了，香港的“孙、李密谈”的内容，大致有这三点：

其一：对清帝回到北京或西迁，讨论了两种应对方案。

其二：如果清帝西迁，则在广东起事，先占“外府”，然后袭取广州，建立一个“独立”于清朝的政权。

其三：议定推举李鸿章“主政”。

李鸿章此人生性谨慎，他将这些信息，有意无意地透露给西方列强。结果却发现，除了俄国外，其他列强都表明：无意选择一个新的皇帝取代清朝。而那些实力派大臣，比如跟他一起签订“东南互保”的刘坤一、张之洞等，也都表示继续效忠慈禧、光绪。

李鸿章随后也表明，继续效忠清朝。故而此次孙中山想联手李鸿章，推翻清朝的努力，化为泡影。