说“真气”——仙家与真气|163

６月１０日，朱清时院士在中医药大学演讲《用身体观察真气和气脉》。自称“修炼真气产生极大的快乐”，并且“智力也会明显提高”。修炼真气是否可以产生“极大的快乐”，是个人的体验；智力能否“明显提高”，也难有确定的标准。但是“真气”是什么？修炼真气是怎么回事？却是中国文化史的曾经存在的真事，可以说得清楚。要弄清什么是真气，炼真气又是怎么回事?上篇我们谈了中古医院与真气，今天我们来谈谈“仙家”与真气。

1 早期求仙理论：金丹派

求仙开始就是两种办法，一是吃药，就是秦皇汉武用的办法。第二种，是自我修炼。《庄子》说，有所谓“寿考之士”“吹呴呼吸”“熊经鸟伸”，以求长寿。当是前些年流行的所谓“气功”的前驱。这种方法，可以称之为“内修术”。

那么，这些办法为什么能让人长生不死，成为神仙？古人到底是怎么想的呢？

求仙药的理论，最初当是医学理论的延续。迄今为止，人们的正常死亡，几乎都是得病。得病需要吃药，吃药可以治病，于是有人就想，假如有一种药，能够让人永不得病，自然也就不会死亡。

这样的药，最初主要是中草药。但是后来，人们发现，这些药不行。因为它们本身就不能长生。被认为是汉代出现的《黄帝九鼎神丹经》说：“草木药，埋之即朽，煮之即烂，烧之即焦。不能自生，焉能生人。”

于是人们找到了黄金，还有玉等等。黄金不会败朽，不用多说。至于玉，《淮南子·俶真训》说：“钟山之玉，炊以炉炭，三日三夜而色泽不变。则至徳天地之精也。”

石英

连带被发现的此类药物，还有云母、石英等等，也都被后来的《神农本草》列为求仙的上品。

然而黄金、美玉都非常昂贵，不易得到。于是有人就想到用其他药物炼金。这些药物中，最重要的，是铅和汞。铅和汞在烧炼中，会生成表面上类似黄金的东西。而且它们还会变化。汞，也就是水银，烧炼可以变成丹砂，丹砂烧炼可以变成水银。铅也一样，烧炼中，会变成表面类似丹砂或者黄金一类的东西。由于这两种物质还会变化，于是也成为服药者的服食对象，甚至是首选的对象。

丹砂

他们的基本理论是，吃什么，就是把被吃的东西的性质转移到了自己身上：“服金者寿如金，服玉者寿如玉。”服食丹砂呢，就是把丹砂会变化的性质转移到自己身上。我们看文艺作品中的神仙，都是不仅不死，而且会变化的角色。

这种用铅和汞炼成还丹、炼成黄金的方法，被称为炼丹术和炼金术，主张服食仙药、后来演变为服食金玉丹砂而求长生不死的，也被称为“金丹派”。

早期金丹派非常自信自己的做法和理论，他们几乎是根本不理睬医学的那些说法。

2 早期的求仙理论：内修派理论

与金丹派并行的，是内修派。内修派的理论，见于《大戴礼记》《淮南子》《孔子家语》等书。它们都记载着： “……食草者善走而愚，食叶者有丝而蛾，食肉者勇敢而悍，食气者神明而寿，食谷者智慧而夭，不食者不死而神。”

“食草者”，就是牛羊等等；食叶者，蚕、粘虫之类；食肉者，虎狼之类；食谷者，当然有人类。“智慧而夭”，很可怜。“不食者”和“食气者”，指的都是乌龟。古人相信乌龟有特异功能，能预测前途。并且不吃东西，只是吞嚥空气。于是他们就效仿它，企图长寿，甚至长生不死。

内修的办法很多，效仿乌龟食气，是其中较为重要的一种。此外还有所谓“辟谷”，房中术等等。

这些通过自我身体锻炼企求长生不死的方法，可以统称为“内修术”。

3 长生术的结果

如果从战国时代算起，几百年过去了。首先是内修的方法遭到了金丹派的抨击。被认为是汉末出现的《周易参同契》批评那些内修方法道：

是非历脏法，内视有所思；

履罡步斗宿，六甲次日辰；

阴道厌九一，浊乱弄元胞；

食气鸣肠胃，吐正吸外邪；

昼夜不卧寐，晦朔未尝休；

身体日疲倦，恍惚状若痴。

最惨的还是结果：“自谓必延期，遽以夭命死，腐露其形骸。”

也就是说，本是想求长生，结果却短命而死。

那么，金丹派又怎么样呢？

秦皇汉武求仙药的运动，是彻底失败了。汉朝末年，社会上流传着两句话，叫做“金不可成，世不可度”。就是说，黄金是炼不成的，想长生不死是不可能的。这两句话能够成为谚语，足见炼丹或炼金术失败程度之深。

实践中的失败，首先使内修派的方法和理论有了重大改变。

4 四由食气到食元气

——魏晋时期食气术方法和理论的改变

魏晋时期，以“食气”为代表的内修术，在方法和理论上发生了重大改变。最重要的改变，是把大口大口的呼吸，变为所谓像胎儿在母腹中的呼吸，称为“胎息”。理论上，他们认为，以前的呼吸外气，是弄错了，食气，应该是呼吸“内气”，呼吸元气。这种呼吸方法，要求修炼者尽量控制自己的呼吸，使之非常微细，微细到鹅绒放在鼻子前面也感觉不到气息的出入，认为长期这样修炼，就可以使人长生不死。

那么，内气为什么就能使人长生呢？新的理论认为，这是因为像胎儿那样，呼吸的是“元气”，所以可以长生不死。

那么，什么是元气呢？

5 说元气

元气概念有人认为首见于《淮南子·天文训》：“天地未形，……宇宙生气，……清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。”

这是中国古代著名的天地生成论或宇宙生成论。其“宇宙生气”，《太平御览》引为“宇宙生元气”，所以有人认为这是元气概念的最早出处。也有人认为元气概念最早出现于《鹖冠子》的“天地成于元气”。其意义都是指宇宙或天地开始的气。

由于元气仅是开始的气，所以和其他的气相比，也没有特别之处。刘歆造《三统历》，说“太极元气，函三为一”。王充作《论衡》，认为人从元气出生，死后又复归元气。真到汉末王符作《潜夫论》，说“上古之世，太素之时。元气窈冥，未有形兆。”（《潜夫论》）也都是指开始的气。

然而在修仙者看来，元气既是生命开始的气，就是可以制造生命的特别宝贵的气。多呼吸这种气，就会复归婴儿，长生不死。

赋予元气这样的性质，完全是求仙者想象的产物。是虚构出来的、并没有实际内容的概念。

于是以胎息为标志的新的食气法发展起来，这种方法后来一般称为“服气”，其他的内修方法，逐渐都聚集在服气术周围，成为服气术的辅助动作。

6 由普通铅汞到真铅真汞

——唐代金丹派理论的转变

食气内修术实践和理论改变之后，金丹派的理论和实践也发生了改变。

晋代，金丹派出了一个天才人物葛洪。他极力论证，金丹可成，神仙能做。说世人的失败，只是方法不对。他还继续抨击内修派不能成仙。说“太华之下，白骨狼藉。”即到华山修道的都死了，成了白骨。

然而黄金、还丹吃死人的事也经常发生。只是因为这一时期，实际炼制和服用金丹的人，数量都很少。其效果，也没有引起社会更多的注意。

又是数百年过去了。到了唐代，情况不同了。从唐太宗开始，皇帝因服金丹而死的，就有八九位。至于因服用金丹而死的达官贵人，更是难以数计。一个叫李抱真的将军，曾为大唐的统一和安定做出过重要贡献。他服用方士孙季长的仙药三万粒，拉痢拉得骨瘦如柴，奄奄一息。孙说，快成仙了，应该再服三千丸。服药后，真的就“升天”了。

炼丹术的失败迫使理论发生了根本转变。新一代炼丹家们认为，以前的失败，都是因为方法不对，特别是原料，铅和汞等等，都不是真的。要炼成能使人成仙的丹药，必须要用“真铅”“真汞”。金陵子《龙虎还丹诀》道：“真铅者，取其矿石中烧出未曾炋抽伏治者，含其元气，为之真铅。取上品丹砂，一色不染者，抽得水银转，更含内水内火气，为之真汞。”

然而这样还是不行，炼出的金丹还是要吃死人。于是，真铅、真汞概念也发生了转变。唐宋之际出现的《破迷正道歌》说：

若言此理神仙道，天地虚无上下空。

说破木金无间隔，真铅真汞岂有形？

也就是说，那有形的铅和汞，根本也不是什么真铅真汞。那么，真铅真汞到底是什么呢？

7 唐代服气术的失败

——内修术的进一步转变

唐代，内修术继续遭遇同样大的失败。

著名的道士领袖人物司马承祯著《服气精义论》，反对这种模拟婴儿呼吸的作法。他说：“若抑塞口鼻，拟习胎息，殊无此理也。口鼻气既不通，即畜损内脏，有何益哉？”

他的师弟吴筠，则直接批评“元气之术”，说“服气之人，不逾十年五年，身已亡矣。”

这就是说，服元气也不行了，于是，求仙者引进了“真气”概念。

8 “真气”成为神仙家的概念

南北朝时期，道教文献中开始出现“真气”概念。不过使用尚少。到了唐代，真气概念开始大量出现，并且往往和炼丹术联系在一起。

就在这一时期，金丹派著作正式引进了真气概念。陈少微《大洞炼真宝经修伏灵砂妙诀·序》说：“丹砂者，太阳之至精，金火之正体也……是金火之精而结成形，含玄元澄正之真气也。此是还丹之基本，大药之根源。”

这里的“真气”，和真铅、真汞是同一时期出现的东西，也是在炼丹术屡次失败以后，由炼丹术士们引进的只存在于想象之中、而无实际内容的概念。

唐宋之际，出现了一部著名的《钟吕传道集》，说是钟离权向吕洞宾传道的记录。其中把真气解释为真铅真汞。

吕问：什么是铅汞？

钟答：铅，抱天一之质，是五金之首；汞，感太阳之气，而为众石之首。

然后钟离权进一步解释说，当父母交合之时，父之真气寄藏于母亲的纯阴之宫。肾水之中，伏藏着受胎之初父母之真气，父母之真气也就陷藏在人的内肾，这就是铅。

这就是说，以前认为的元气，现在又被解释为真气。如果说元气在求仙者那里就是个想象的概念。比元气晚出的真气，就更是加倍的想象和空幻的概念。

大约同一时期，出现了一部《破迷正道歌》。其中仍然讲炼制丹药，不过其中的“真气”，更加虚化，也更加虚无缥缈了：

试把天机轻拨动，真气时时聚太空。

谋得乾坤为鼎器，颠倒宇宙任纵横。

南辰移入北辰位，金乌飞入玉蟾宫。

太阳里面藏玉兔，太阴加减自和同。

所谓乾坤鼎器，就是把天和地当做一个大的炼丹炉。金乌指太阳，玉蟾指月亮。“移入”“飞入”，都是指在天地这个炼丹炉里的炼丹过程。

汞

当然，这也是个比喻性的说法。因为同样可以把人体当做一个丹鼎，让体内的所谓真铅、真汞，也就是心肾之气，也就是真气，在人体以内如同男女合气一样地“交媾”，炼成丹药。这样的炼丹方法，被称为“内丹”。

内丹术的出现，是使用真正的矿产资源铅汞等炼服丹药失败以后，金丹派向内修派靠拢的结果；也是内修派的食气术、服气术都失败以后，从金丹派那里采纳来炼丹名词使之虚化为内修术的结果。其结果，就是无论金丹派或内修派，都彻底摆脱了原来的形态。把“真气”作为共同使用的概念。

而这时的真气，就需要“炼”了，而不仅是中医学中所说的，本来存在、而且是健康、只需调养而无须修炼的东西。

9 炼真气

从北宋初年开始，张君房的《云笈七籖》卷四，记载所谓清虚小有洞天的神仙王子登魏夫人：“闻子曩日念善，展转求生，密练真气，魂和体清。……”这里说魏夫人“密练真气”，显然是用当时的语言追述过去的事情。

《云笈七籖》卷五六，论述所谓“诸家气法”，即各家服气术。其中说道：“夫术数者，莫过修神，淘炼真气，使年延疾愈……使祸害不干。”

这就是说，淘炼真气，成了诸家气法的最高手段。

宋代有部《百家诗》，其序言讲述五代石晋时，罗浮山黄真人送给诗人苏养直金丹，并且说：“此丹非金石，乃真气炼成。”

这件事，曾被多种类书转载。南宋时的《锦绣万花谷》转载的标题，就是“炼真气”。可见炼真气的概念在宋代以后影响的广泛。

道教的求仙活动遭到了佛教方面的批评。福州东山云顶禅师评论儒教和道教：“儒门画八卦，造契书，不救六道轮回。道门朝九皇，炼真气，不达三祇刧数。”（《五灯会元》卷六）

这就是说，在当时的佛教方面看来，“炼真气”，乃是道教追求成仙的主要方式。

大约在宋代，出现了一部《三皇玉诀》，其中说道，《阴符经》是“长生之路”，“升天之道”，它的基本内容，就是锻炼“真气”，成丹成仙。所谓“富国安民”，就是炼气之道；“强兵战胜”，是“真气”战退阴气，得道成仙云云。

至此为止，从战国时代开始的求仙运动，以服药、服丹为基本方法的金丹派，以食气或服气胎息的内修派，此时都统一在一条道路上，那就是锻炼或称修炼真气，以求达到长生不死的目的。而真气，也成为修仙者修炼的基本内容。

如果说早期的求仙活动，企图通过服食药物或自我锻炼，以求永不得病，长生不死，可以说是一种方向错误的科学活动，人们这样做，主要是认识问题。那么，当这种求仙活动屡遭失败，后继者不但不思悔改、反而变换概念，使这种活动日益神秘化、虚幻化，就是一种纯粹的巫术活动。

由于巫术是以幻想的方式、企图直接掌握自然力，因此就和科学处于直接对立的地位。从人类思想的发展来看，巫术也是原始宗教的主要活动内容，是一种最落后、也最荒谬的行为和思想。所以，后来较为发展的有神论观念，几乎都无例外地把反对巫术作为纯洁教义的重要内容，虽然迄今为止，所有的有神论系统几乎都难以摆脱巫术的纠缠。“炼真气”活动，乃是比一般有神论观念更加落后、也更加荒谬的巫术活动，是和科学直接对抗的荒谬行为。

作者简介

李申，1946年4月出生；1969年毕业于哈尔滨军事工程学院原子物理系；后求学于中国社科院研究生院世界宗教研究系，1981年获哲学硕士学位，1986年获哲学博士学位；2000年任博士生导师；2002年任上海师范大学哲学系教授。

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