1958年，国家创建了首批四所轻工类本科院校，无锡轻工业学院、北京轻工业学院、河北轻工业学院、大连轻工业学院，均直属国家轻工业部管理。在发展中，历经变迁及调整，合并与更名。

一、无锡轻工业学院。前身南京工学院（今东南大学）食品工业系，1995年更名为无锡轻工业大学，2001年经教育部批准与江南学院、无锡教育学院合并组建江南大学。2003年东华大学无锡校区并入江南大学。

二、北京轻工业学院。1970年迁址陕西咸阳，故更名为西北轻工业学院，是轻工业部部属全国重点大学。2002年经教育部批准更名为陕西科技大学。

三、河北轻工业学院。1968年天津市设为中央直辖市，随更名为天津轻工业学院。2002年经教育部批准更名为天津科技大学，为天津市市属重点大学。

四、大连轻工业学院。1998年划归辽宁省管理，为部省共建院校。2007年经教育部批准更名为大连工业大学。

这几所学院虽然历经变迁更名，但其传统优势专业和办学特色在其发展过程中清晰可见，仍是学校的办学特色和优势学科，在专业领域和社会上享有良好声誉。

江南大学现为教育部直属的一所具有轻工特色的211全国重点大学。拥有1个国家一级重点学科、5个国家二级重点学科、3个“江苏高校优势学科建设工程”立项学科、1个“十二五”江苏省一级重点学科。以及轻工技术与工程、食品科学与工程、控制科学与工程、纺织科学与工程、化学工程与技术、环境科学与工程等6个博士后流动站。工程学、农业科学、生物学与生物化学、化学等4个学科进入ESI全球影响评价排行榜前1%，其中农业科学位居全球第68名，跻身前1‰。食品科学与工程和发酵工程为国家重点学科。

陕西科技大学现为中国西部地区唯一一所以轻工为特色的多科性大学，入选国家“中西部高校基础能力建设工程“和教育部“卓越工程师教育培养计划“，是陕西省人民政府与中国轻工业联合会、中国轻工集团公司共同建设的重点高校。国家级教学团队（1个）：皮革工程国家级教学团队。国家级特色专业（9个）：动画、轻化工程、无机非金属材料工程、应用化学、艺术设计、包装工程、材料成型及控制工程、纺织工程、服装设计与工程。

天津科技大学是中央和地方共建、天津市重点建设的以工为主，工、理、文、经、管、法、艺等学科协调发展的多科性大学，该校盐化工专业享有“盐业黄埔”的美誉。国家级特色专业：食品科学与工程、包装工程、生物工程、轻化工程。校建有国家重点学科1个，7个省部级重点学科和3个天津市“重中之重”学科。国家重点学科（二级学科）：发酵工程。

大连工业大学现为辽宁省属、“卓越计划”、“2011计划”重点建设高校，国家首批卓越农林人才教育培养计划改革试点高校。学校是一所以工为主，工、理、艺、文、管、经六大学科门类协调发展，以培养轻工、纺织、食品、艺术等专业人才为办学特色的高等学府。国家级教学团队（1个）：服装设计与工程教学团队。学校建有国家特色专业建设点4个，1个国家级“本科教学工程”地方高校第一批本科专业综合改革试点专业，1个专业通过教育部工程教育认证，6个教育部“卓越计划”试点专业，3个国家级工程实践教育中心，1个国家级实验教学示范中心。国家级特色专业建设点（4个）：服装设计与工程专业、食品科学与工程、环境设计、产品设计。国家级“本科教学工程”地方高校第一批本科专业综合改革试点专业（1个）：服装设计与工程。教育部“卓越计划”试点专业（6个）：材料成型及控制工程、生物工程、高分子材料与工程、光源与照明、包装工程、食品科学与工程。