荷兰，位于欧洲西部，是二战前欧洲实力较强的一个国家。二战前的荷兰虽然不复三百年前 “海上马车夫”的荣光，已经从世界霸主的宝座上跌落下来，但也是世界上排名靠前的二流强国。

二战前的荷兰本土面积虽然只有4.19万平方公里，只有四分之一个贵州那么大，但在海外拥有富庶的荷属东印度（今印度尼西亚）、阿鲁巴和荷属安的列斯等殖民地，尤其是控制着让日本垂涎的南洋油田。

二战前荷兰拥有非常发达的农业、商业、航运业和金融业，是欧洲乃至世界的贸易、商业和金融中心之一，又是西欧的粮仓，经济总量位居世界前列。无论是经济还是综合国力在世界上都名列前茅，排名甚至比中国还要靠前。虽然这种排名可能存在一定水分，但从一个侧面反映出荷兰还是很有实力的。

二战前，荷兰拥有世界排名第八的海军，陆军常备兵力六万。虽然荷兰本土兵力不多，但荷兰拥有非常完备的兵役体制，装备好，兵员素质高，预备役人员多达27万。二战开战时，荷兰人第一个进行了战争动员（德国入侵波兰的第二天），组织了10个步兵师配合英法比联军防范德军。荷兰空军一般，但有英法的空军支援。总体来说，荷兰的军事实力也不弱，不是处在列强横行的欧洲也是一小霸王。

二战前，荷兰积极配合英法，和法国、比利时、卢森堡联合修筑了边境防线。按照规划，荷兰人依托国内的沼泽、丛林等天然屏障修筑了大量的永久工事，又在前线修筑了很多临时性工事。为加强防御力量，英国、法国和比利时又派了大量部队协助荷兰驻防，荷兰被经营的如铁桶一般，号称“荷兰要塞”，自诩连一只苍蝇都飞不进来。

1940年5月10日，德国人出动136个师、3000多辆坦克、4500多架飞机对荷兰比利时防线发动猛攻。德国的闪电战很快就把正沉醉在迷蒙中的荷兰人打蒙了。德国人对荷兰进行了狂轰滥炸，步兵配合坦克快速推进，荷兰人根本招架不住。特别是德国人竟然绕过了马奇诺防线，从阿登地区的丛林和山地上“飞”了过去，腹背受敌的荷兰人还没出招就被德国干趴下了，仅仅抵抗了四天就宣布投降。荷兰女王带着家人逃往海外，荷兰在二战中从此打了酱油。不过荷兰人硬气，在1944年，荷兰流亡政府估计德国快完蛋了，因此组织了铁路工人大罢工，结果还没折腾出什么浪花就被德国残酷镇压。恼羞成怒的德国人很快切断了当地的食物和燃料供应，造成了荷兰地区的严重饥荒，使得荷兰成为二战中唯一一个遭遇饥荒的西欧国家。

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