文｜陈事美

人们羡慕有钱人，更关心谁是全国最有钱的人。那么，晚清时期，谁又是中国的首富呢？想必很多人都很关心。晚清的中国才勉强算是开放的国家，只有这样的环境，中国才可能产生比较纯粹的商人，商人的财富方能达到世界的高度。

提到晚清的著名商人，有三个人不能不说，一个是福建的伍秉鉴，一个是安徽的胡雪岩，一个是江苏盛宣怀。

伍秉鉴与历代大富豪不同，他就是一个纯粹的商人。他与胡雪岩、盛宣怀不是同一时期的人。从年龄上来讲，伍秉鉴是胡雪岩的爷爷辈、盛宣怀的太爷爷辈。因此，伍秉鉴最早，那么他有多少资产呢？

2001年，美国《华尔街日报》对一年前以来的大富豪做了统计，其中伍秉鉴榜上有名。该报评价伍秉鉴拥有“世界最大的商业资产，天下第一富翁”。

伍秉鉴

伍秉鉴到底牛到什么程度？他以茶叶贸易起家，逐渐成为广州十三行的总商，也就是领袖级人物。伍氏集团也是一个多元化经营的大企业，不仅有茶叶批发，还有垄断了上游的种植业，同时大肆涉猎房地产。有个现象很有意思，那就是任何年代的大富豪都会涉及房地产行业，看来，买房置地在任何时候都是暴富的法宝。最终，伍氏集团还玩起了跨国经营，成为中国第一个跨国集团。通过代理人，伍秉鉴的投资到了美国，涉及铁路基建、证券、保险等金融业务。就连赫赫有名的英国东印度公司都向伍秉鉴借款，甚至伍秉鉴成为了他们最大的债权人。

伍秉鉴到底有多少钱呢？幸好他们自己有统计。道光十四年（1834年），伍秉鉴家族的资产达到2600万两银元，相当于2000万两银子。最可怕的是，这个财富规模已经达到当时国家财政收入的一半。树大招风，这也是伍秉鉴最终挨整的重要原因。

五年后，林则徐作为钦差大臣到广东，主持禁烟。伍秉鉴的好日子就此结束，正式开启倒霉模式。因为伍秉鉴虽然没有做鸦片的生意，但与英国等洋人生意往来不断，这明显是”“里通外国”。最重要的是，外国人在中国做生意，都需要中国人担保，而伍秉鉴就是最大的担保人。也就是说，英国人走私鸦片，毒害国人，伍秉鉴也有不可推卸的责任。伍秉鉴想花钱买平安，但照样被投入大牢。不仅如此，战争赔款还要伍秉鉴分摊最大头，短短几年，就扔进去了几百万两银子，最后背上了“汉奸”的骂名。

伍秉鉴的资产达到2600万两银元，而当时美国的首富才只有700万两。如果国际银价计算，伍秉鉴的资产大概相当于50亿元人民币。换一种算法，如果按2000两银子计算，每两银子约合人民币250元，那么，最后还是50亿元人民币。这样的财富规模，放到2017胡润富豪榜中，仅排在780名，与搜狐张朝阳的财富相当。与伊利集团、永辉超市、老百姓大药房、神威药业、爱尔眼科、大众点评等企业的负责人财富持平。但在一百七十年前，这就是世界首富。

如果以伍秉鉴的资产2000万两银子计算，那么，后来的胡雪岩也达到了这个财富规模。胡雪岩的知名度远大于伍秉鉴，与伍秉鉴不同，胡是红顶商人，也就是抱权力大腿才发的财。相比之下，伍秉鉴更值得尊敬，但我们只对比财富。

胡雪岩最初也是白手起家，开药店、钱庄，慢慢做大成为徽商老大，与伍秉鉴相似。但伍秉鉴倒在了禁烟运动中，而胡雪岩却发了战争财。当太平军攻打杭州时，胡雪岩瞅准时机，及时倒向左宗棠，向清军提供采办粮食、军火。此举得到左宗棠高度赞赏。抱上左宗棠的大腿，胡雪岩在浙江的生意，势如破竹。其实，胡雪岩的一切买卖都是围绕为清军服务的，包括买卖粮草、筹办饷械、扩张钱庄。一直跟随左宗棠的胡雪岩，慢慢将生意扩大到整个江南，在左宗棠调任陕甘总督后，胡的触角又延伸到了西北。鼎峰时期，胡雪岩的业务遍及半个中国，同样是多元化经营，中药、丝绸、茶叶，钱庄，同样少不了房地产。

胡雪岩又有多少钱呢？据史料载，他的资产也达到了2000万两银子，同样是相当于今天的50亿元人民币，与伍秉鉴持平。但胡雪岩不是世界首富，只是全国首富。他还获得了慈禧亲自赏赐的红顶戴、黄马褂。由此可以看出，胡雪岩的政治荣誉远高于伍秉鉴，而伍秉鉴的名望主要在国际上，至今一些美国商人的故居中仍悬挂有伍的画像。

另一位大富豪也不能不提，虽然财富不及伍秉鉴、胡雪岩，但他却是打垮胡雪岩的牛叉人物。这就是盛宣怀。盛宣怀比胡雪岩又小了21岁，胡雪岩只是红顶商人，归根结底还是商人，而盛宣怀则是彻头彻尾的官商。凭借李鸿章的支持，盛宣怀在洋务方面大展才能，兴办企业，屡创历史先河，开创了中国若干个第一，如第一个民用股份制企业轮船招商局、第一个勘矿公司、第一座公共图书馆等。

他的财富规模又有多少呢？有人评估，大约在1000万两银元，也就是约合770万银子，相当于人民币19.2亿元。这个规模在当时，可以肯定的是，是仅次于胡雪岩的全国第二富了。当他挤垮胡雪岩后，盛宣怀无疑又成了中国首富，但这点似乎没有人提起。原因无非有二，一是盛宣怀第一身份是官员，他官居正二品，做过工部左侍郎、商务大臣、邮传部尚书。这样的高官，经营企业只是副业。二是靠政治斗争得来的财富毕竟不是很光彩。

从以上三个首富的经历也可看出，全国级富豪的背后必定有权力的影子，而真正主宰他们命运的也只有权力。或兴于权力，或败于权力。这也是首富的悲哀。

伍秉鉴晚景凄凉，在给美国朋友写信时说，如果不是年老体力不支，无法经受海上的长途颠簸，真恨不得移民到美国。