在湖南西部，居住着壮族、侗族、土家族等少数民族。他们居住的还是传统木构吊脚楼，一种独具特色的地方乡土建设文化。其中以湘西土家族吊脚楼为湘西民居的代表。

吊脚楼外形为九个柱子，横梁对穿，为典型的穿斗建筑。楼台悬空，柱子支撑楼层，整栋木楼就好像人吊着一只脚站立于此，所以名为“吊脚楼”。

湘西山区山比较高，河谷深壑，号称“地无三里平”，鉴于地理环境的关系，山区的先人便创造出了吊脚楼。而且一般吊脚楼下不住人，住着动物。

顺着台阶上去，踩在长着青苔的石阶上，回想当年，工匠们在建造这座吊脚楼时，会是怎样的情景？为何选择这个位置？为什么这些石头，看起来很随便的这么砌着，还不是那么规则，为何踩在上面并不松动摇晃，多少年都如此。

结构美：吊脚楼建筑单体个构件之间逻辑严密。由屋顶、屋身、屋基构成，密柱、短柱、落地柱与山紧密契合。

形式美：吊脚楼以群体构建为主，从群体组合再到四面铺开，其中的连续性，跟聚落群体考察性具有很大的意义。

内容美：吊脚楼反应了民族文化的意识与在建筑领域中的无穷智慧，其蕴含的精神意义，与表达给世人的象征美。