色彩是表达情感和思想，并是心与心交流的工具。色彩作为一种语言，它具有联想、象征性的特征。藏传佛教独特的色彩语言体系是在西藏独特环境下融合民族喜好而形成的。

西藏地处世界屋脊，独特地理环境形成了藏民族与众不同的色彩体系。佛教传入西藏之后，藏民族把独特的色彩体系融入到佛教当中，并赋予了特定的意义和内涵。

在藏传佛教中，宁玛派、萨迦派、噶举派、格鲁派这几个教派都有色彩偏好，他们分别被称为“红教”，“花教”，“白教”，“黄教”。由于宁玛派的僧人带红色的帽子，被称作“红教”。萨迦派因为该教派寺院围墙涂有象征文殊、观音和金刚手菩萨的红、白、黑三色花条，故称“花教”。噶举派僧人按印度教的传统穿白色僧衣，故称为“白教”。格鲁派的僧人经常带黄色帽子，故被称为“黄教”。

藏传佛教寺庙建筑基本色是白色、红、黑色与明黄。白色象征吉祥，用于建筑的外墙让人感到安静。

红色一般用于护法神像。将寺庙建筑涂红的做法基本是由苯教祭神的形式发展而来。如今哲蚌寺“乃穷护法神殿”、桑耶寺“觉护法神般”等寺庙的护法神殿，大多被涂为红色。

在西藏，黄色很少出现在平常人家的建筑中，多被使用于寺庙和僧侣服饰中。一些尼姑庵因其少而特殊也涂为黄色墙壁。一般民宅的墙壁则以白色为主。