现实中的人参果确实有营养保健和祛病延年的作用，在明朝时候传入中国，当时并不叫人参果，人们只是因为其功效才会冠以“人参果”这种吉祥的名字，明朝人将其功效神化了，所以吴承恩才会在西游记中将人参果的功效进一步夸大。

按西游记中的背景说法，人参果应该是直接增加寿命的，因为神仙也不是寿命无穷，菩提祖师教授悟空躲三灾就能看出来，可是神仙占据着延寿的资源，各种灵根仙物，比如蟠桃，人参果，饲养的菜龙菜凤杀肉取出来的龙肝凤髓之类的，人参果树是混沌灵根也算是一个生灵，而人类是天定的主角，人形是最完美的一个形态，人参果树也会努力的向人形修炼，只不过他是以果实的方式罢了，如果没人干预每一颗人参果应该都能修炼成人形成为果妖，没看葫芦娃就是一根葫芦藤长出来的？

可是那只是一个幻想，神仙要吃人参果来延寿，人参果那是没有机会成熟逃脱的，人参果树周围绝对有禁止人参果逃脱的方法，没看孙悟空最开始打下的那个逃到土里，最后救活树的时候还不是被抓出来了，吃人参果其实就是在吃人。