新兴县自古以来都是远近闻名的粮产区。有证可查，在清代至民国期间，新兴县以盛产优质白米“新兴白”和“油占米”出名。

尤以“新兴白”米质优良，在新中国建立前插植年代长，范围广，并遍布珠江三角洲地区。而且是广东全省商品粮优良品种之一，销量也曾居全省第一。

因此有研究学者毫不夸张地说：民国时代全广东人吃的米，几乎都产自新兴县！

历史悠久的“新兴白”

据历史记载：“新兴白”其谷形圆而肥大，米质好，腹白。亩收稻谷约170~180公斤。据《中山县志》记载，公元1884年该县已有种植“新兴白”，在中山沙田地区和各县也列为名产。《番禺县续志》曾记载：“新兴白，早造水稻种一曰围田早白”。

“新兴白”的辉煌时代

民国元年(1912年)，广州销量最大的大米品种就是“新兴白”牌大米，每石售价6.25元银元。普通面粉每石售价5.39元银元。当时一石是80公斤。

民国初年以后，粮价和肉价有时上涨，有时下跌，譬如民国四年，“新兴白”大米每石才卖5.88元，比民国初年还要便宜。但到了民国十七年，北伐战争胜利，南北政府统一，市面安定，经济复苏，物价开始上涨，“新兴白”大米每石飙升到10.25元银元。

民国二十年，广州市政府秘书处主编的《新广州》第四期登了一份《广州市零售物价表》：“新兴白”大米每斤0.11元。

到了40年代，“新兴白”成为广东省全省商品粮优良品种之一，广东省一些报纸的“商情表”曾定期刊登“新兴白”（谷或米）的价格。