中国几千年封建王朝，女子地位一向都很低，而国家大事更是跟女子无关。古语有云“女子无才便是德”，也就是说女子能做好自己的针线活，遵守好三从四德就是好女人。因此，古代平常百姓家的女子很少有读书的，只有很少权贵富豪家的女子才会读书，根据比例来算，即使女子有资格参加科举，想出一个女状元也是非常难的。

从有科举以来，中国历史上虽然有过很多才女，但是并没有一个女状元，直到太平天国时期，才产生了第一位女状元，傅善祥。有一个成语叫才貌双全，用在傅善祥身上很是贴切。傅善祥出生在南京一个书香门第家庭，家里父母都比较开明，从小就开始培养傅善祥读书识字，而聪明的傅善祥也非常争气，8岁就能熟读百家诗。不幸的是，傅善祥父母早亡，她只能与哥嫂相依为命。

逐渐长大的傅善祥嫁给了从小指腹为婚的丈夫，但是结婚当晚，丈夫就突然死亡了。所以，夫家人都认为她克夫，因此，要把她卖到青楼。就在这年，太平天国定都南京，并且在南京开科取士。而这次科举与以往不同的是男女都可以参加。

于是，中国历史上第一次女子考试开始了，傅善祥以优异的成绩被洪秀全钦点为状元。而当时的主考官东王杨秀清更是被她的才华和美貌所吸引，立刻就将她召入自己的后宫。就这样，史上唯一的女状元不但要侍奉东王杨秀清起居，还要辅佐他起草诏令以及整理文献等工作。

没多久，洪秀全突然也想起了傅善祥，这位美貌的女状元可是他钦点的。在得知东王杨秀清已经将她纳入后宫后，非常生气。马上下令封傅善祥为“恩赏丞相”，位列州司座次，隶属天王府六部，成为天王府的内侍。从此，才华横溢的女状元又被纳入洪秀全的后宫。

后来就发生了改变太平天国命运的事件——天京事变。对于这次变乱，很多人都说是因为洪秀全抢了杨秀清的女人，恼怒的杨秀清准备把傅善祥抢回来。不幸的事，女人没抢回来，自己也因此丧命。而傅善祥也在战乱中被杀死，结局极其悲惨。可惜了一代才女的报国热城，本以为参加科举可以改变命运，最后还是沦为男人的玩物。