学习是动物借助于个体生活经验是自身的行为发生适应性变化的过程，从这一定义可以看出，任何当前发生的行为都是与此前的生活经验相关联的。如果动物们能够像人类一样根据先前的经验预测和计划未来的话，那一定会大大增加自身的存活机会和适应度。目前这方面的研究还很少，因为长期以来人们认为计划未来是人类所特有的能力，这也是人类与其他动物所存在的一个主要差异。但是随着时间的推移，人们也发现了动物也具有一些被认为是人类所特有的行为，例如使用工具，这使得动物行为学家开始对动物是否有计划未来的能力产生了兴趣并进行研究。

下面介绍一个最新的关于动物计划未来的研究实例：松鸦为了计划未来而改变其觅食行为的现象。

松鸦是这类研究的一个极好物种，因为它具有令人难以置信的记忆力。

它们生活在高海拔地区，常常要为未来储备大量的食物，每个个体每年大约要储藏3万粒种子，冬季和春季几乎完全依赖秋季储藏的种子为生。松鸦不仅能记住他们贮藏食物的地点，而且还十分注意的当它们在贮藏食物的时候谁在观察它们。在这种情况下，它们会把食物重新挖出来并进行深埋，以防这些食物被偷食。

研究人员提供了两个隔室，一个含有食物——松子，另一个没有，并训练松鸦记住两间隔室（此时不提供食物）。之后给松鸦提供少量食物，使它们处于饿的状态，一段时间后，在两个隔室内都提供储存粮食的杯子，并提供大量充足的食物给松鸦，研究人员发现松鸦们总是在一个隔室中储存有较多的种子——之前不含有食物的那间隔室。这说明在越是缺乏食物的环境中，他们储藏食物的行为就表现的越是明显，这实际上是为“未来着想的一种行为适应性”。

接下来研究人员又进行了一个更加有趣的实验，他们训练松鸦使其知道一个隔室中可以吃到花生，另一个隔室中可以吃到谷粒，这两种食物都是它们的最爱。

按照上述实验步骤进行实验时发现，松鸦在含有花生的隔室中储存了谷粒，在含有鼓励的隔室中储存了花生，这表明松鸦很注意并喜欢他们的食物多样化。它们在为未来而准备食物时也是遵循这一食谱多样化的原则。

除了鸦科鸟类外，其他动物是否也有“为未来着想”和计划未来的行为，目前还研究得很少。尚有待扩展研究范围。