山东大学的建校历史起于1901年，其渊源可追溯到1864年创建于山东蓬莱的登州文会馆，其馆主赫士受袁世凯之邀，在济南受命筹办了山东大学堂。这是山东第一所官办学堂，也是京师大学堂之后的第二所国立大学，更是中国第一所按章程办学的大学。

山东大学的历史源脉有两个，一个是1924年成立的私立青岛大学，一个是1926年山东大学堂停办后，由6个高等专科合并而成的省立山东大学。所以山大的老校应当也是两个，一个在青岛鱼山路，一个在济南洪家楼。

位于山东济南花园路商圈的洪家楼教堂

上个世纪90年代，山大又进行了大的合并，分成了东校区、西校区、南校区，如今山大总占地面积8000余亩（含青岛校区约3000亩），形成了一校三地（济南、青岛、威海）八个校园（济南中心校区、洪家楼校区、趵突泉校区、千佛山校区、软件园校区、兴隆山校区及青岛校区、威海校区）的办学格局。

但是“山大老校”作为一种长期延续下来的称谓，却是特指坐落在洪楼的这座校园。但是，人们还是习惯于称呼“山大老校”。如果你在济南坐出租车，不经意间用了简化的说法“到老校去”，司机也大都心领神会。足以可见，一所大学对一座城市潜移默化的影响。

山大老校遮蔽在繁华的闹市区，不动声色、不事张扬，透着一种安静素朴之美。老校的魅力在于其“老”，老校园积淀着近百年的文化记忆。山大老校的地理方位通常是要靠教堂和洪楼广场这样的“地标”来描述的。始建于1901年的洪楼大教堂，是典型的哥特式建筑。

教堂是静谧的，而广场是喧闹的。与这一静一动的安然相处，显示了一所老大学独有的亲和力。教堂高耸的尖顶体现了超然的气质，而洪楼广场却给人以日常生活的亲切。洪楼广场是活跃的，鸽子、风筝呼应着热闹的人流，特别是每到傍晚，休闲市民纷纷向广场会聚，跳舞、唱歌，不亦乐乎。世俗的沸腾之声弥漫了洪楼的上空，自然也传到了校园里面。紧挨广场的是法学楼，法学院阅览室的灯光是明亮的，给昏黄的广场之夜带来了几分灵气。学子们已经习惯了一墙之隔的市民狂欢。法学楼的门窗是木制的，涂着不知涂了多少层的厚厚红漆，有着很宽的窗台，有学子趴在上面看着广场上的光景，体味着市井生活的乐趣。而那些埋头读书的学子，似乎对窗外的噪音并没有多大的反感之情。从嘈杂与肃静的鲜明对比中，他们获得了一份从容，一种随和。