每天读点故事app作者：烟二| 禁止转载

1

对刘畅来说，这不是第一次被绑在船头。

这大概是她有记忆以来的第三次，或者第四次，至于那些她不记得的，就不作数了。

铁驳子逐一破开水面，宣告新的旅程已经开始。男人们前前后后在甲板上忙碌，女人们则在船舱内盯着各种仪表，时不时向船头张望一眼，确定自家的小鬼头还牢牢的被绑在上面——去年这时候，有好几个娃儿从船上掉水里丢了性命，最后连尸体都没捞着。

水里有鬼，船民们这样吓唬小孩子。

可水边长大的娃儿生来就愿意与水亲近，就算是听见那些可怕的诅咒，顶多也就嘿嘿一笑，继续捡来甲板上的小石头，往水面上投掷。

吃油的铁驳子可不比当年的木头船，它动力足，载货多，水路上来回一趟，赚的钱能顶上过往跑两三趟。很快，这群世代靠水吃水的船民，家家户户砸锅卖铁，都换上了带马达的船只。

只不过这些铁驳子启航时野得很，年岁小的孩子在船上跑动，一不小心就会被浪打下船去。再后来，船民们想出一个法子：把那些不肯乖乖待在船舱里的娃儿用布条绑在船头围栏上，大人们一抬眼就能看见，等到船只入了航道平稳些，再放小鬼头下来玩耍。

刘家人觉得这法子不错，于是，七岁的刘畅和九岁的刘顺，就这么连哄带骗被绑上了船头。

马达声混着水浪声，压住了男娃儿和女娃儿的哭喊。

海浪打湿了裤脚，冰冰凉凉，像是怪物伸长的舌头，不停舔舐着人的皮肤。刘畅哭着哭着就停了下来，忍不住睁开眼偷看身边的哥哥——其实从小在船上长大的她，并不觉得被自家爹妈绑在船头有多委屈、多可怕，她哭，完全是因为其他被绑在船头的娃娃们都在哭，她觉得此时此刻，自己应该要哭一下。

刘顺被溅起的海水打湿了刘海，一缕一缕紧紧贴在头皮上，模样十分可笑。

刘畅忽然嘿嘿笑了起来，男娃儿看着她，也嘿嘿笑了起来。

马达声混着水浪声，压住了男娃儿和女娃儿的笑。

2

“瞧你这又哭又笑的，想啥呢？”

刘妈大声嚷嚷着，彻底戳破了刘畅的梦。干瘦的老婆子端来一碗稀饭，上面盖着些咸菜，还有几条干瘪的小鱼——这就是船民们的标配早饭。刘畅看了她一眼，没有说话。

刘妈并没有不满女儿的冷漠反应，又凑上去，小声道：“那两个人又躲船尾偷懒啦，你去说说他们。”

刘畅几下扒拉完白粥，逃一般出了船舱。长时间在海上风吹日晒，女人的皮肤黝黑，身板比一些男人还结实。她往船尾去，一路用脚踢开甲板上碍事的水桶和麻绳。

父亲死后，刘畅就成了这个家里唯一的劳动力，大船上的活合伙人不让她插手，另寻艘船给人打下手吧，她又觉得不甘心。

想来想去，刘畅把家里所有的钱拿出来，买了艘二手铁驳子，自己要当船老大。

买船这事儿，刘妈不是没和她吵过。老婆子一遍又一遍告诉她，船是男人的东西，你找个男人嫁了，就有船了；有了船，又能过像以前一样的日子了，水上的女人们世世代代都是如此，干嘛让别人说闲话。

刘畅不依，“船小，我少雇几个人，赔不了钱的。”

“你干不动了，让我一个老婆子可咋办？”

“那把船当废铁卖点钱，给你养老肯定够了——大家最后不都是这么干的么？”

兴许是最后一句话敲开了刘妈的心，总之，刘畅的铁驳子在水路上开始跑货了。不过她的船确实太小了，装不了多少货，也跑不快。好在她对生意来者不拒，水路难跑的，她接；价钱给的少，她也接。

一年跑七八个月，天气冷了就把铁驳子停岸边让刘妈住着，自己找个岸边的小饭馆打打零工。等到快过年，刘畅就买上些烟酒，一家家去讨运费尾款。

常在那条水路上跑货的船民，谁还没个讨钱的经历？个别倒霉的船老大，几千几万的款子追不回来，可刘畅没这烦恼，她的款子，年底都能结得干干净净。兴许正是因为有这本事，刘畅跑货这些年，虽没有大富大贵，但也不至于落魄到卖船。

3

船上的体力活不少，不雇男人不行。然而，任凭刘畅待人再客气，工钱开得再高，男人们也不肯上她的船——先不说这二手铁驳子有多少毛病，到底能不能出海，就单说让他们和一个没嫁人的女人吃住在一起，三四个月漂在水上不着家里，哪家媳妇心能这么大？

刘畅想得开，本地男人不肯来，那她就找外来的男人。像这一趟，她干脆就雇了个四十来岁的流浪汉。跑货不比捕鱼，没那么多技术活要学，只要不怕水，只要有力气，就能吃下这碗饭。

刘妈开始说什么都不乐意，生怕那流浪汉吃过牢饭，不是老实人，这要是动了坏心思，在水上想害他们母女可怎么办？邻里间万一传了闲话，害她女儿这辈子嫁不出去，可又怎么办？后来刘妈想了个主意，好说歹说，说动一门闲在家里的亲戚老张陪着来走这一趟水路。

刘畅也没推辞，毕竟船上人手少是事实，多一个人多一份力气。让人想不到的是，这两个散漫久了的男人倒是挺合得来，成天凑一起吹牛逼，船上的活计没做多少，出航前准备的口粮却是一天天少得厉害。

刘妈这下慌了神，又不敢出面当恶人，只能成天催刘畅去盯着他们干活。

刘畅吃过粥，就去了船尾。那两人果然都在，流浪汉阿毛不知说了些什么，老张有些夸张地笑着应和，他们看到刘畅，相互点了烟就识相地散开，各自忙各自的事去了。她走过去，点了点挂绳上晾晒的衣物，发现少了条内裤。

是那种中年妇女常穿的大号高腰内裤，集市上十块钱可以买到三条。

刘畅想，最好的情况就是被风吹走了，便宜了水里头的鬼。

吃过晚饭，她把这事告诉刘妈。船上只有她和刘妈两个女人，刘畅觉得，无论如何还是让母亲知道这件事比较好。后者用一小块海绵洗着碗筷，听完后一连叹了好几口气，然后开始念念叨叨：叫你找来路不明的男人上船，活该。

“说不定是老张干的呢。”

刘妈愣了一下：“别瞎说，老张可是你亲叔。”

刘畅想起了什么，“他要还在就好了。”

“是啊，你爸要是还在就好了。”刘妈点点头，表示认同，“你爸要还活着，肯定能给你找个好婆家，省得这些年受苦！唉，你说这好好的人，怎么说生病就生病了呢？”

刘畅看了年迈的母亲一眼，没有说话。

她走出船舱，想把白日晾晒的衣物都收回来。站在船尾，刘畅觉得，那一夜海上的风，特别凉，铁驳子的马达声，特别响。

第二天，刘畅在服务区补给船上买了双皮鞋。

在水上跑货、捕捞的船民，吃喝拉撒睡都在船上，有时候两三个月没机会上岸，只有去服务区的补给船上买油粮米面和生活用品，价格虽然稍稍贵一些，但就图个方便。

“服务区”这种事，刘畅小时候是想都不敢想的。记得那时，父亲做工的大船很久才能停一次港口，她和刘顺帮着大人们下船做些跑腿的活，得到几毛钱的奖励，就去岸上的小卖部买泡泡糖。

刘顺缺了半颗门牙，说话漏风，老是吹不出泡泡，每次都憋得脸通红，常常被小伙伴们嘲笑。刘畅也跟着他们一起笑话自家哥哥，然后偷偷塞给他几颗泡泡糖，让他练习。

刘畅用布袋子包着新鞋跑回船上，兴高采烈地试穿。硬底的皮鞋在甲板上踩踏出“哒哒”的声响，刘妈见了直皱眉，数落道：又乱花钱。

“不贵，才40块。”

她这才发现，刘畅脚上穿的，是一双男鞋，很大，足足有四十一二码。刘妈隐隐有了些许担忧，生怕女儿要把这双鞋送给那个流浪汉，“你买男鞋做什么？快退回去！”

刘畅把男式皮鞋脱下来提在手里，笑嘻嘻地说：“刘顺要是还在，就能穿这个。”

刘妈明显愣了一下，一把夺过她手里的鞋，张口就骂：“你咋还惦记着他！咋还惦记着他！顺子被水鬼拖走了，早就不在了，你还惦记他干啥！”

刘畅想不明白，那么一个干瘪的老太婆，哪来的这么大力气，她甚至都来不及防备，一只鞋已经被刘妈扔进了水里。

噗通一声，东西落水的声音有些耳熟。

刘畅看着水面正出神，刘妈责骂的声音又一次传入耳中：“这么多年过去了，你还念着一个被水鬼拖走的人，他肯定是要回来的！顺子回来，就要带你走的！”

她十岁那年，被一个浪头打进了水里。

刘畅水性不算好，加上掉下去的时候整个人都是懵的，她在水里扑腾了好一会儿，还是没能浮起来，她的嘴里，耳朵里，不断有咸涩的海水灌进去……十岁的女娃儿大声呼救，大船上的船民全聚了过来，将一个又一个救生圈丢进水里。

那些人里，也包括她的父母。

没有人下海救她，他们只是在叫，在哭，在祈祷她还有力气抓住救生圈。

“不能救！救了你就会被水鬼带走的！别救她！别救！”船上有人这么喊着，拦住了一个小小的身影……是刘顺。

那时候，刘畅觉得，整个海面都是黑色的。

她忽然想起从小听来的那个传言：落水的船民是不能救的，因为那是被水鬼选中的倒霉蛋，谁要救了那个人，就是坏了水鬼的好事，早晚会被水鬼拖去一命抵一命——别人的命和自己的命比起来，当然是后者比较重要一点。

铁驳子缓缓推开水面，也将救生圈缓缓推离她的身边，刘畅已经看不到生还的希望。

可让她没想到的是，刘顺最后还是从船上跳了下来，拼尽全力将一个拴着绳子的游泳圈套在她身上……没了水鬼的诅咒，船上的人急急忙忙将刘畅拉上船，而那个刚满十二岁的男娃儿却被永远留在了水里，成了水鬼的玩伴。

对于刘妈的话，刘畅觉得是有道理的：刘顺要是能回来，铁定会把她这个唯一的妹妹，一起带去水鬼那里——不过这也没什么不好，至少比她成天漂在水上强得多，至少水鬼不会偷女人的内裤吧？

4

刘妈和刘畅的争执，引来了老张。这个有着一口黄牙的男人目光躲闪，短短一截路被绊到好几回，好容易才在船头站稳了身子。他一反常态，像个木桩子样杵在那里，不说话也没动作，好像在等候什么人的指令。

刘妈这才敛起怒容，招呼道：“叫阿毛钓点鱼，晚上我烧个汤。”

沉默了半晌，老张才喃喃开口：“阿毛……没了。”

“什么阿毛没了？说啥啊你！”刘妈走过去，推了他一把，然后她像是想起什么来，远远看了眼服务区的方向，小心翼翼又问了一句，“他跑啦？这趟工钱还没结呢！”其实刘妈并不在意阿毛还要不要工钱，只是这趟货没交，船上一大堆体力活还等着人做，上哪儿再去找个廉价劳动力？总不能指望老张吧？

船上偶尔也会有这样的事情，船老大看走了眼，招了没经验的人上船，他们根本受不了水上的颠簸，头晕呕吐，别说干活，多漂几日，连小命能不能保住都成问题——这种人注定是要当逃兵的，自己下船，走得还体面些，若是让船上的人给赶下去，面子上可就挂不住了。

可这个阿毛，水性好得很，在船上生活也没什么不适应，更没有老婆孩子在岸上……他，压根就没必要跑啊。

“打早上起就没见着他人，衣服和鞋都在舱里呢，一样都没带走！会不会是昨晚……掉、掉水里去了？”老张的声音有些颤，一口黄牙也上下打颤，那双浑浊的眼睛望向刘畅，欲言又止。

上船十个人，停港九个人，返航八个人——这里的船民们说着类似的玩笑话，来感慨水上生活的危险艰难。

在那个年代里跑一趟水路，要是赶上恶劣天气或是疾病肆虐，一条船上丢几条命很正常，运气好的长眠大海，运气不好的，尸体留在船上，为了防止霉变，就用塑料纸包得严严实实冻在冰柜里存着，靠岸后再给家里人送去火化。

刘畅这辈子遇过一回，整整一个月，她都觉得在船上吃的肉有一股尸臭味。

“瞎胡说。”刘妈面色一白，也看向刘畅，提议道，“要不，咱回服务区找找？”

“走都走了，还回去干嘛？”这是刘畅的回答。

“那阿毛……”

“估计是什么时候被水鬼拖去水里了吧，你们都别惦记，免得阿毛回来带人走。”刘畅哼了一声，憋足了劲，将手里的另一只男鞋远远地扔进水里。

咕咚一声，仿佛水鬼出没。

听完女儿似是赌气的话，刘妈的脸煞白煞白，嘴巴里反复念叨着“阿弥陀佛”，朝着海面上拜了又拜。她是不信佛的，可是此时此刻，年迈的老婆子不知道还能向谁求助，她的丈夫死在船上，她唯一的男娃死在水里，眼下女儿的铁驳子上又闹出了人命……她这辈子，算是毁了，毁了。

不大的铁驳子，像是一座密不透风的堡垒，在水面上不断移动。

没有人知道船上发生过什么，也没有人知道船上会发生什么。

“这几年，上船的男人可都厉害着呢！前几年还有拉帮结派杀了船老大的，听说是直接绑了人，捅了几刀，推海里去了，活生生喂了鱼……你家畅儿也不省心，那种外乡来的人，能随便雇来船上吗？要是起了歹心，我这老身子骨可不是他的对手，你这个当妈的，怎么也不拦着点。”是老张的声音，带着几声长叹。

船舱里发出昏暗的光，船上电贵，刘妈坚持要用煤油灯。

刘畅走进去，老张见了她，没来由的升起一股恐惧，噌的就站了起来，快步走了出去。刘畅也没拦着，一屁股坐在刘妈对面，她不说话，就是低头剥花生米，红色的花生衣子薄而轻，夜风一吹就散开了，迷住了她的眼睛，她揉了一下，指节上湿漉漉的。

刘妈开口：“我刚才和老张把阿毛的东西收拾了一下，没多少，咋处理？”

刘畅觉得她明知故问，“丢水里去，还能咋办？”

“对对对，老张也说，东西留着不吉利！当年顺子的东西我和你爹也都……啧，提这茬干啥，怪我，怪我。今儿你买的那双新鞋，就当是给阿毛的工钱，阿弥陀佛，佛祖保佑，保佑阿毛走好，走好。”

刘妈神神叨叨念了会，又冲女儿道：“等这趟跑完货，我托媒人给你找个婆家吧，咱现在有船了，嫁妆不少。”

她低下头，“你女儿我都一把年纪了，生不出娃娃的，谁要？”

“你才三十二三，咋就成一把年纪了？说的都什么狗屁话，呸！”

刘畅干干笑了一声，把剥好的花生米放进不锈钢碗里，递给母亲。

船上的女人吃鱼吃虾，牙口都好，上了年纪的刘妈还吃得动花生米，只见她的嘴张张合合，又开始了新一轮的劝说：“你看老吴他媳妇，都四十好几了，上个月不是又生了一个么？你干干净净的，又没有过男人，有的是力气，咋不能生？”

“我哥死了，我爸也死了，我克男人的，谁要？”

这句话像是触到了年迈女人的致命穴道，刘妈一下子跳起来，差点儿打翻煤油灯。她啪啪拍着桌子，用非常大的声音喊着：“行哇，不说你，不说你！刘畅，你就老死在船上吧，一辈子连个男人都没有，一个娃娃都没有！”

5

刘畅不是没想过找个男人，二十岁出头的时候，有人给她说过一门亲事。小伙子是本地人，样貌端正，初中毕业就在一艘大船上打工，能吃苦，听说已经攒了不少钱，再过两年，打算自己买船单干了。刘畅爸妈见过他，都挺满意，满心以为女儿能嫁个好人家。

可是亲事还是吹了，原因挺简单也挺复杂。

有一次，刘畅问他：“以后生了孩子，万一掉水里，你救不救？”

“我会看好娃娃的，绑船头上，掉不了。”

“万一呢？万一掉下去了呢？”

小伙子笑嘻嘻，“救！我当然救！自家的心肝宝贝，我哪能不救？”

“救了他，你就被水鬼盯上了，让我和孩子以后怎么过？”刘畅摇摇头，“你个没良心的。”

“那、那我……我不救，孩子没了，咱们再生一个。”小伙子急了，急忙改口哄她。

刘畅笑了一下，打那之后，再也没和他联系过。

那小伙子也奇怪，本来谈好好的，怎么就好端端被人给甩了？不过，刘畅算不上漂亮，家里就是船上做工的，没能有什么帮衬，吹了就吹了，小伙子不怎么难过。有人问起原因，他一边笑一边用手比划，刘畅脑子有点问题。

一年半以后，小伙子结婚了，新娘子是船老大的女儿。

刘妈骂骂咧咧拉住刘爸，死活也不让他给船老大去送份子钱。

刘家的姑娘脑子有问题，于是再没有小伙子敢来，刘畅这一单，就单了十几年。刘妈打过、骂过，都没用，直到刘爸过世她才把这话头搁下，再不去催女儿找婆家。

刘畅心里明白得很，不是刘妈想明白了，而是她要是嫁了人，母亲就彻底成了孤家寡人——没儿子养老，跟着女儿又成了负担，以后的日子可怎么熬？女儿有本事赚钱，那就当儿子养呗，娘儿俩一起过总好过一个人。

十天后，刘畅的铁驳子顺利到达目的地，她在岸边雇了几个小时工，把货卸了下来。

刘妈心疼地点着钞票，一一发给那些陌生男人，将最后一叠塞进老张怀里。

老张将工钱全部买了烟，一根接一根的抽。

刘家船上死人的消息，在那一带的船民中，还是传开了。尽管刘妈一个劲儿地解释，人是跑了，不是死了。再后来，她索性也不解释了，就每天搬个小板凳坐在船头，呆呆看着水面念“阿弥陀佛”。

有人说，是刘畅和那男人搞男女关系，结果男的穿上裤子就不认了，她一气之下，就把人推进了水里；也有人说，是刘妈看上了那男的，母女俩都要他夜里伺候，男的不乐意，靠了岸就跑了。

还有人说，流浪汉从一开始就是被骗上船的，刘畅这些年，做的是贩卖人体器官的买卖，杀了人，心脏和肾都存在冰箱里呢！前段时间岸边不是有具男尸吗？肚子破开，内脏都被掏空了，那人就是失踪的阿毛。

“放他娘的狗屁。”刘畅哈哈哈笑起来。

没有人相信刘老妈子的话，他们也不信脑子有问题的刘畅。

有多事的人想到去问老张，谁知那老家伙跑货回来就卷了家当搬去邻镇，再也没回来过。老张这没来由的一走，却是让船民们说道得更加起劲。

本地男人不愿上刘畅的铁驳子，外地男人也不愿上，她雇不到人，也接不到活，经济一下子拮据起来。那艘锈迹斑斑的铁驳子在港口停了三四个月，刘畅终于下决心将它卖掉，可看船的人来了一波又一波，都摇着头走掉。再后来，只有收废铁的人还会时不时来看看。

“还能跑呢！这船还能跑呢！”刘妈坐在船头，朝着来来往往的人大声喊话。

她总觉得，每一个路过的人，都是来看船的。

这铁驳子要是能卖出个好价钱，女儿的婚事就不愁了，女儿嫁出去，家里有了男人，自己也不愁养老了。

刘畅和她解释过，可刘妈完全听不进去，还对她骂骂咧咧。这人啊，一旦上了年纪，不知道什么时候就会犯病，那是一个节点，宣告你和这个世界的联系，即将一点点断裂……

而关于这个节点，大抵每个人都会有的，只不过有的人来得晚一点，比如她的母亲；有的人来得早一点，比如她的父亲；有的人有过一次，然后彻底告别这个世界，比如刘顺。

今天，她终于把铁驳子给卖了出去。当然，是以废铁的价格。

6

存折里多出了一笔钱，刘畅合计了下，差不多够刘妈住养老院的费用。打点好刘妈的事情，她给老张去了一个电话，告诉他船已经卖了，让他往后多多照应自己母亲。

老张在电话那头支支吾吾，推脱着说自己身体不好，不想回那个水边的镇子去了。

“阿毛在水里等着你。”刘畅说完，平静地挂了电话。

那个夜晚，刘畅永远都不会忘记，相信老张也一定记得清楚——那天夜里，风很大，吹得晾晒在船尾的衣物都飞起来，年过半百的老家伙突然出现在女人身后，用锋利的锥子抵着她的后腰，让她乖乖脱掉衣服。

“很快的，我很快的。你别喊。”老张用一条内裤塞住刘畅的嘴，将她往船尾的杂物间推搡。

阿毛赤着脚从船舱里冲出来，抄起根木棍，狠狠打在老张背上。他还骂了些脏话，可是刘畅什么也没有听清，她只是怔怔看着老张和阿毛扭打在一起，那个才认识不久的外乡男人，挨了老张几锥子，血染红了廉价的汗衫……最后，筋疲力竭的他，被老张推下了船。

铁驳子的马达声，压过男人在水里的呼救声。

她想拉阿毛上来，至少给他丢下几个救生圈，谁知却被老张一把拧住手，分毫不能动弹。

老头子心虚且紧张，声音都比往日沉得多，“船上的人掉水里，咱可不能救哇——会被水鬼盯上，一命换一命！阿毛家里没其他人，这事你不说，我不说，没人追究的，真的。”

阿毛扑腾了几下，终于被一个巨大的浪头吞没，再也没有浮起来。

刘畅瞪大眼睛，前所未有的恐惧：“你杀人了！老张，你完蛋了！”

“别喊，别喊！畅儿，算叔求你了，别喊……我不是人，我猪狗不如！”

见刘畅脑子尚且清楚明白，方才凶神恶煞的老张顿时被吓破了胆，他慌忙将手里的凶器扔进海浪里，然后噗通一声给刘畅跪下：“叔错了，叔再也不敢了，别和你妈说，求你了！”

你不能因为一个坏人尚存善念，就原谅他所作的恶，就像刘畅永远不会原谅老张所做的一切。可是，她也没有勇气去揭露他。

刘畅反反复复在想，那时候，自己明明听见了阿毛的呼救，明明知道自己有能力去挽救一条性命，为什么她会犹豫？为什么她会成为老张的帮凶？从小到大，刘畅打心底里在恐惧水鬼的诅咒，她没办法像刘顺一样，不管不顾跳进水里，一命换一命，再没想过要回船上。

女人坐在海边的沙地上，浑身每一个毛孔，似乎都散发着海的味道。

明天，就会有人来拆解她的铁驳子，她的船会变成一块一块，运进镇子里的工厂。

刘畅忽然想起很多年前，她和母亲还在那艘载着童年噩梦的大船上做工。有一天，她半夜潜入船舱底层，偷偷打开巨大的冰柜门……在白茫茫的寒气中，她看见塑料纸里包裹的父亲，他双目紧闭，睡得很安详，他的皮肤有一点点青色，很像今晚泛着波光的海面。

父亲一定没想到，他走以后，母女俩会继续在船上熬过许多年。可这漂在水上的日子，对女人来说，到底是太难，太难了。

尾声

夜更凉，港口沙地上已经没了女人的身影，只有一排脚印，朝向大海的方向。

刘畅想和水鬼谈谈，问它能不能把刘顺换回来。

（原题：《水鬼》，作者：烟二。来自：每天读点故事APP<公众号：dudiangushi>，更多真实故事在等你。）

注：【世情】标签区别于【真事】，主要是一些根据真事故事改编的作品。