T72坦克是前苏联设计生产的一款坦克。除了大量服役於苏联红军之外也外销和授权华沙公约盟国波兰、捷克斯洛伐克生产，总产量达2万辆。

T-72主战坦克于1977年11月苏联纪念十月革命60周年的红场阅兵式上首次亮相。由於原本设计目的是用於大规模快速突击，几次实战证实此坦克若不能以集群形式出现则使用效果不佳，少量使用仅适合低强度冲突作战。

苏联在量产T-64之后，便着手研发另一种造价低廉且性能相近的坦克，以大量配发给红军坦克部队与外销给华约盟国，取代老旧、性能落伍的T-55与T-62。于是位在下塔吉尔（Nizhny Tagil，俄语：Нижний Тагил）的Uralvagonzavod（UVZ，俄语：Уралвагонзавод）自1967年开始研发原型车Object 172，它以T-64的设计为基础但炮塔改为采用铸造均质装甲，并且安装了一台700匹马力的V-45型柴油发动机，以取代原有不可靠的5TDF型发动机。

原型车的重量较原本的T-64增加了5吨，这对悬挂系统造成额外的负荷。所以设计工程师以167项目（1961年开发的新式悬挂T-62原型车）的悬挂系统取代，同时换装一台780匹马力的V-46型柴油发动机，遂成为原型车172M项目。从1971至1973年期间在欧俄、中俄与西伯利亚等地区进行野外测试，于1973年开始拨发部队，正式命名为T-72“乌拉”（Ural）坦克。

t72是作为对应苏军宽正面大纵深高速度，在前线战术轰炸机武装直升机，战术核导弹的配合下推平西欧的战术思想的刀尖，它就是消耗品。在撕开北约以西德为首的纵深防御部队的缺口后，t64跟进对西德及美军进行坦克围歼战，用一星期时间解决西欧。在这样的设定下，t72以较好的防护、火力、很高的冲击速度，低廉的造价很好的配合了它的任务设定。可以想象几千辆t72在铺天盖地的武装直升机、战术轰炸机以及战术核导弹的支持下以日均50-80㎞推进的镜头吗？那将是连上帝都会颤抖的景象。所以谈论一件武器系统应还原他的任务背景和任务设定。战争不是儿戏，他是人类兽性和智慧最顶尖的释放，做为野兽们的利爪，每件武器都是值得敬畏的。t72做为红色帝国的精密战车，它使制造它的人们的信仰有了真实的支持和守护，它忠实的履行了它对国家的忠诚，成为敌人的梦魇。离开了苏军的军事思想及战术设定，失去了体系的支持，就像失去枪杆的枪头，纵使锋利无比终究无力回天。

其实伊拉克共和国卫队装备的T72坦克为前苏联外销版，与苏军自用版差距过大，而且伊军使用的炮弹型号单一，质量上也无法与苏军自用型相比，而且伊军坦克兵作战素质较低，而俄制T72经过不断改进升级其最新型号为T72B3，性能与T72原型车已是今非昔比，加装了接触5反应装甲和窗帘火控系统的T72B3性能将会大幅提升与T90S不相上下。

脱离装备体系和预设战场谈一件武器好不好是耍流氓。在苏联的装备体系里t72是低档货，高档货是t80。t72的作战对象是北约二线的m60，豹1等二代坦克的改进型，而拥有125炮的t72即使面对m1，豹2等三代坦克仍可一战。海湾战争的表现不能只怪t72，毕竟在丧失制空权的情况下m1也只有被虐的份，更何况伊拉克装备的都是猴版，连穿甲弹都是钢芯的。诚然t72有这这样或那样的缺点，西方国家也认为其不适用于低强度战争，但按照苏联的设想，数以千计的t72在苏联空军和陆军航空兵的掩护下向大西洋海岸推进，北约陆军的压力之大可想而知。最后再说一下，t72生产服役的时候，中国的坦克还是仿制t54的59，并且还跟刚引进时候的性能一模一样，直到80年代中期才对59进行涉及性能的改进，那个年代解放军对t72的恐惧比北约更甚。