左轮手枪即转轮手枪，是一种属手枪类的小型枪械。其转轮一般有5到6个弹巢，亦有高达10个弹巢，子弹安装在弹巢中，可以逐发射击。转轮为了配合多数人使用右手的习惯，多为向左摆出，因此中文常称为“左轮手枪”，其实原文名称意为“转轮手枪”，与左右实无任何关联。

由于左轮手枪结构简单，操作灵活，很快受到各国官兵的喜爱，19世纪中期以后，这种枪更是风靡全球，许多国家都在研制和生产这种手枪，许多军官都以拥有一支左轮手枪而自豪。

自动手枪出现后，左轮手枪的一些弱点很快暴露出来，左轮手枪容弹量少，枪管与转轮之间有间隙，会漏气和冒烟，初速低，重新装填时间长，威力较小。所以，作为军队的正式装备，左轮手枪逐渐被自动手枪所代替。

此外，在民用自卫武器市场上，左轮手枪占有的份额也较大，是最受欢迎的枪种，这与左轮手枪外型美观是分不开的，1981年，美国第40任总统里根遭暗杀受伤，凶手钦克利使用的就是从市场上购买的左轮手枪。