明王朝建立后，出现了历史上最多的屠杀功臣事件，很多官府大员每天都过着提心吊胆的日子，害怕早上出了家门，晚上就回不了家。明初四大案（空印案、郭桓案、胡惟庸案、蓝玉案），十多万人遭杀害，有的是罪有应得，有的是冤屈致死。

徐达 （1332-1385年），字天德，濠州钟离（今安徽凤阳市）人，明朝开国军事统帅，战功赫赫，被朱元璋誉为大明朝的“万里长城”，是为开国第一功勋。徐达出身贫苦，但是有勇有谋，并体谅下属，在军队中很有威望。观其一生，鲜尝败绩，东征张士诚，北进中原，深入大漠清扫北元，并培养了傅友德、冯胜、沐英等一系列干将，为大明王朝立下汗马功劳。

关于徐达的死因，有猜测说被朱元璋毒死，然而很多历史材料证明，这一说法不足以确立。作为明王朝最优秀的军事将领，徐达不但没有居功自傲，反而谦和近人，就此来说，他的人品是没有任何问题的。在建国后，朱元璋仍然让他镇守北疆，不但没有削其兵权，反而晋封太傅、中书右丞相、参军国事，兼太子少傅，封魏国公，足以显现朱元璋对他的信任。再说那些被诛杀的开国元勋们，细细品来，每个人都有咎由自取的理由，蓝玉的骄横、李善长的不识时务等。然而像李文忠、刘伯温，都是得以善终的人，所以从这个方面来看，朱元璋没有杀戮徐达的理由。

传说中的徐达之死是由于他长背疽，而背疽是不能吃蒸鹅肉的，朱元璋在徐达病情好转的时候，派人送了蒸鹅给徐达，徐达吃后病情加重，不久于人世。这个说法也是不成立的，首先没有确凿的历史证据，其次就是朱元璋本人的性格，朱元璋在参加起义军之前被官府压榨得不行，他从小就恨透了官府，加上多年的征战和谋权，使得他变成了一个相当极端的人。要么不做，要么做绝，这是他的人生信条，在明初四大案中，所有的斩杀都是有理有据的，胡惟庸案中，朱元璋谋划了很久，蓝玉案中，朱元璋也忍耐了很久，可见朱元璋虽然是个极端的人，但不是不讲理的人。

他要杀徐达，没有必要用御赐蒸鹅这样的拙劣手段，也不会只杀徐达一人。按照朱元璋其人的作风，倘若他要杀徐达，肯定是有足够的罪证，足够的时间，斩杀足够的人，综合来看，徐达不可能是朱元璋“御赐蒸鹅”致死，肯定是多年征战，久劳成疾，病重而死。徐达死后，朱元璋亲至葬礼以示悲疡，把他列为开国第一功臣，追封他为中山王，谥号武宁，赠三世皆王爵，赐葬钟山之阴，御制神道碑文。朱元璋曾经称赞他说：“令行禁止，不居功自傲，不贪图女色财宝，处理问题不偏不倚，没有过失。当世有此美德者只一徐达。