被誉为史上最强航空母舰的美国海军“福特号”航舰22日正式服役，美国总统特朗普登上“福特号”，并号称“福特号”是美国海军的骄傲，也是美国声望的象徵。这艘花费130亿美元（约合新台币3958亿元）、8年时间建造的航舰拥有先进的弹射系统与舰载机群。
尼米兹级(Nimitz Class)航舰生产线于最后一艘“布希号”（USS George H.W. Bush ，CVN-77）2006年下水之后停产，长达30多年的尼米兹级生产线正式关闭。21世纪初期，改为生产代号CVNX的新一代航空母舰。CVNX的首艘舰命名为“福特号”(USS Gerald R. Ford，CVN-78)，以纪念已故总统福特(Gerald R. Ford)，因而称为福特级航舰。
电磁弹射器
福特级最大特色为採用新型电磁弹射器(EMALS)，取代过去的蒸气动力弹射。蒸气弹射器操作原理是将反应炉製造的大量高压蒸汽储存于汽缸中，飞机要起飞时用蒸汽推动牵引飞机的弹射梭，以时速270公里将飞机弹射升空。
不过，蒸气运输时会产生大量消耗，且故障率高，飞机在进行射时，舰内人员使用热水同时会遭到限制。电磁弹射器则利用磁通量巨大的瞬间变化而产生的感应电磁斥力，将飞机弹射升空，大幅提升飞机弹射效率。
由于蒸气动力弹射技术受制于美国，美国也仅授权法国生产，因此解放军第一艘航舰“辽宁号”只能让战机使用滑跳甲板起飞，导致战机无法满挂武装、油料起飞，大幅限制歼-15战机的作战性能。
NASCAR维修动线设计
为了简化战机挂弹与加油时间，福特级油弹补给过程仿效美国改装房车系列赛(NASCAR)维修动线设计，将飞机补充的油弹置于右舷舰岛前方，让油弹补给时间由2小时缩短至10几分钟。
福特级的创新甲板与自动化设计，让全舰人员数由尼米兹级5000多人，大幅减少900人，仅剩4500多人，可省下40亿美元人事作业支出。
新式核反应炉与厨房设计
福特级配备2具新型核动力反应炉，供电系统也比前一代的尼米兹级增加250％，未来更可搭载电磁抱与电动无人机等耗电量大的新武器。
尼米兹级虽然有5间附餐厅厨房，但是全舰只有一间食物储存间，使得补给食物相当费时，福特级则只有2间附餐厅厨房，但每间厨房都有电梯直达食物储存间，大幅降低食材补充的不便。
舰载机战力全球最强
福特级除了优异的舰身设计外，还能够搭载75架舰载机，包括F-35C隐形战机、F/A-18E/F“超级大黄蜂”战机、EA-18G“咆哮者”电子作战机、E-2D预警机、MH-60多用途直升机与无人飞机(UAV)等，战力排名全球航舰之首。
另外，福特级还大量採用先进的侦测、电子战系统以及C4I设备。为了维持海上霸权，美国海军计划在2058年前建造10艘福特级航舰，以取代现役的尼米兹级航舰。第2艘福特级“甘迺迪号”(CVN-79)预计2018年下水、2020年服役。
中国航舰“辽宁号”已于2012年服役，加上国产航舰也即将下水，预料航舰战力将是亚洲最强。不过，美国智库“2049研究所”专家罗杰克里夫（Roger Cliff）认为，中国一艘航舰战力只有美军航舰的1/3，中国军事专家陈虎也坦承，与福特级相较，中国的航空母舰还落后美国30年以上。
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