鲍威尔湖，世界上最大的人工湖之一，位于美国犹他州和亚利桑那州交界处，占地面积6.5万公顷，170米深，300公里长，同时拥有着3500千米长的海岸线。

鲍威尔湖本来是一片属于印第安人的土地，欧洲殖民者来到这里后，对这里无情的掠夺，印第安人被赶走，这里被开发成人工湖。

早在1972年鲍威尔湖就建立了水上休闲娱乐中心，每年的来自世界各地的游客有三百万之多。

然而，成也萧何败也萧何，在殖民者手中建立的鲍威尔湖近些年由于过度开发，从20世纪90年代末到2000年年中这10年里，鲍威尔湖的水位直线下降。人们对这条河的河水需求量，远远超过了河水的补给速度，2005年这个水库的蓄水量仅剩原来的33%。

到2015年4月，鲍威尔湖的储水量只有其正常状态的42%，鲍威尔湖也成了美国西部水危机的最典型代表。

其实在我国也一样，中国的湖泊在众多压力胁迫之下一直呈步步退让的萎缩态势甚至一些曾经碧波浩荡的大湖，和它承载的繁荣和文明，几乎是在“转瞬间”就灰飞烟灭。近现代以来，湖泊似乎越来越不能“满足”人们的欲望，一些漠视湖泊自然法则的超负荷甚至是破坏性的开发使湖泊满目疮痍，其结局往往便是“湖毁人亡”的悲剧。套用一句老话：“水能载舟，也能覆舟”，透过近现代中国湖泊的变迁，我们兴许能窥探一些有关湖泊的自然法则。