女娲是被中国民间广泛而长久崇拜的一位女性神，她被看成是创世神、始祖神和媒神。传说女娲能化生万物，她的最伟大的业绩一是抟土造人，二是炼石补天。女娲还创立了婚姻制度，被后世尊奉为媒神始祖。

女娲抟土造人的传说，在中国家喻户晓。《太平御览》卷七十八引《风俗通》说，天地刚从混沌分开的时候，地上没有人，女娲认为有了人，地上的生机会更好，就用黄土捏人，由于工作量太大了，她实在忙不过来，就改用绳子蘸泥巴，弹掉下来的泥点子也就成了人。西南地区的苗、彝、侗、瑶等少数民族流传的神话，更接近原始传说，伏羲、女娲为逃避洪水，躲入葫芦之中，结为夫妇，繁衍人类。

伏羲女娲图

本图出自新疆哈拉和卓古冢中，为唐初遗物。伏羲女娲为中国神话中人类的始祖。传说伏羲女娲为兄妹，相娠而有人类。

女娲抟土造人（民间剪纸）

《淮南子览冥》中说，上古时候，支撑天地的四根柱子废了，九州也裂开了，天不能全部覆盖，地也不能全部承载。到处都是大火，洪水长期泛滥，猛兽吃人，大鸟也攫取老人和孩子为食。这时候，女娲就炼五色石来补天，砍下鳌足做柱子，杀黑龙来救济翼州，积起芦灰来止住洪水。女娲的功劳，上可以达九天，下可以到地府。

女娲是上古时的女帝，又名娲皇、圣母、娲皇圣帝等，民间称为女娲娘娘，在民间敬祀的古代诸神中，名气最大。《山海经大荒西经》郭璞的注说：女娲是古代的神女，又有“帝”的称号。为使人类绵延不绝，女娲正定姓氏和制定嫁娶之礼，创建了婚姻制度，使男女相爱结合，建立家庭，繁育儿女，成了中华第一媒人，为专司爱情、婚姻、生殖之神。清代马骕《绎史》引用的《风俗通》说，女娲在神祠里祷告，祈求神任命她做女媒。得到神的许可，女娲就安排男女婚配，这才有了婚姻。宋人罗泌《路史后纪二》说因为女娲做了媒人，所以后世人建立国家就把她祀为媒神。由上可以看出，女娲不但造了中国人，还是中国人的婚姻之神。

女娲补天图［明］萧云从 作

先秦时代，天子亲自主持对媒神的敬祀，仪式隆重，《礼记》中记载：为祭祀婚姻之神，在郊野建立了高禖庙，用最隆重的猪、牛、羊三牲齐备的礼节来奉献祭祀。《周礼媒氏》中说：仲春二月，让青年男女来此轻歌曼舞，欢游作乐。情投意合的男女，在郊野，以天空星月作帐，大地绿茵为床，自由幽会和结婚，谓“天作之合”，这时候，任何人都不能干涉，对私奔的也不加禁止。无子之人，也到女娲庙里向神求赐，女娲因此也兼做些送子娘娘的工作。

女娲图（吉林省集安高句丽古墓壁画）

女娲，中国第一个自主结婚的女神，集媒神、创世神、音乐女神等于一身，深受世人的膜拜。世传农历三月十五日为女娲的生日，中原太行山区为女娲神话的发祥地，世存的女娲著名遗迹有河北涉县太行山区中皇山的娲皇宫，传为女娲诞生地；山东任城县（今济宁）承匡山，传为女娲诞生处，山下有女娲庙，东南有女娲陵；台湾补天宫奉祀女娲娘娘，以女娲娘娘为守护神。

《伏羲女娲》（敦煌莫高窟285窟西魏壁画）