切腹是日本人的一种自杀仪式，为日本武士所推崇。在日本文化中，将切腹视为有尊严的死法，近代除了自杀，也用在处刑。

大部分中国人对切腹的了解，大概多来自于抗日电影中日本军官失败后畏罪切腹自杀的情节。二战结束后，切腹自杀越来越少，当然，最让人震惊的，莫过于日本文学家三岛由纪夫的切腹自杀事件。

其实，在日本也不乏女性中切腹自杀者，尤其是在明治时期到太平洋战争结束的过程中，许多女子为了殉夫、殉国也切腹自杀。据悉，日本女性切腹为了保持仪态，通常会绑起双腿。

不过在文化意义上，女性切腹大致还是男权社会的体现，是对雄性或者男性社会审美的遵从。事实上，由于腹部乃是神经密集之处，故切腹时会产生极大苦痛，是最能够凸显一位武士不惧痛苦，坚持贯彻武士道之最有尊严死亡方式。

切腹自杀者穿着庄重服装，用来切腹的刀放在他正前方。刀可能用特别的布料垫著。武士会作死亡的心理准备，例如写作称为辞世之句的诗歌。

日本近代最有名的一次切腹事件是文学家三岛由纪夫。1970年11月25日三岛由纪夫交付了遗作《丰饶之海》的最后一部，随后带领4名盾会成员在日本陆上自卫队东部总监部将师团长绑架为人质。三岛随后从阳台退入室内，按照日本传统仪式切腹自杀。