在东南亚有一个小巽他群岛，在这个岛的东端有一个面积一万多平方公里的小国——东帝汶，这个国家虽然小，但是历史上却与中国有着密切的关系，东帝汶的钱币上印有汉字，东帝汶还曾在中国困难时向中国伸出援手，为中国捐款，这究竟有怎样的历史呢？

为什么东帝汶的货币上会印有汉字呢？这还要从东帝汶曲折的历史说起，随着新航路的开辟，航海大发现时代的来临，西方人开始去往一切可以创造价值，攫取原材料的地区，这其中就包括东帝汶所在的岛屿。16世纪初，帝汶岛就被葡萄牙殖民者入侵。17世纪初，荷兰人也加入到入侵帝汶岛的行列之中。

而恰恰是在这个时期，从明朝开始，中国福建一带的华人开始下南洋。他们一方面受到了西方殖民者的招徕来开发东南亚，而另一方面，当华人的势力在东南亚逐渐壮大后，西方殖民者又开始打压华人。那些明清时期下南洋的华人们吃了数不清的苦，很多人甚至命丧异乡。

随着历史的发展，到了19世纪时，东帝汶已经发展成为一个华人的社会，华人在当地各界都起着重要的作用，因此东帝汶的货币上也就出现了汉字。

东帝汶历史发展饱受侵略者的摧残，不仅有葡萄牙、荷兰殖民者，二战时，日本人也曾占领了东南亚，占领了东帝汶，在东帝汶的华人们更是惨遭日本人的迫害，但东帝汶一步步从殖民历史中走了出来，华人们和当地人一起建立了崭新的、不受压迫的东帝汶。

在东帝汶建国后，其发展速度仍然很缓慢，即使如此，在2008年中国四川大地震发生后，东帝汶依然奉献了自己的力量，为中国捐款，帮助中国度过难关。