曹操有25个儿子，其中大家所熟知的是曹昂，曹丕，曹植，曹彰，曹冲。曹昂和曹冲都是英年早逝，他们两个又是很有资格继承曹操霸业的。他们两个不死的话，曹丕是没有机会接班的。

曹昂是曹操的妾刘夫人所生，是庶子，而且刘夫人早亡，其地位应当更低。但是由于曹操很长时间没有其他子嗣，其次子曹丕是到187年才出生，长达10年的时间里曹操可能仅此一子，因此曹操一直待他与众不同。

曹昂自己的能力也比较突出，二十岁是就举了孝廉，而且从他跟随曹操作战来看，也应当习过武。由于这些原因，曹操对这个儿子十分疼爱，以至于让正氏丁夫人抚养他，提高曹昂在家中的地位，为立他为储做下准备。而后来曹操疼爱曹彰也可能是因为他喜欢武功与曹昂相似。

曹昂作为曹操最喜爱的孩子之一，从小就显示与众不同的才能。但是大家都知道曹昂死于197年的宛城之战，但他出生的日子却无从得知。在宛城之战中，曹昂为救其父曹操，自己不幸牺牲，死时已年过二十。而从书中我们可以得知，宛城之战是197年，因此我们可以推算出曹昂应该出生于178年之前。

《魏略》说：“太祖始有丁夫人，又刘夫人生子脩及清河长公主。刘早终，丁养子脩。”这里的子脩就是曹昂。曹昂的母亲刘氏早逝，其下育有一子一女，分别为曹昂和清河长公主。

下篇我们说一说曹昂是怎么死的？