赵匡胤作为宋朝的开创者其文功武治都被高度赞扬，是中国历史上著名的政治家，结束了自唐灭亡以后国家处于长期的混乱局势，开创了繁荣的大宋盛世。这样一位开明君主最后的结局却充满着悬疑。

公元976年，赵匡胤做了十七年皇帝后一夜之间猝然离世，正史中没有他患病、死亡的明确记载，《宋史·太祖本纪》中的有关记载也只有简单的两句话：“帝崩于万岁殿，年五十。”“受命杜太后，传位太宗”。因此他的死一直是一个不解之谜，为历史留下了又一桩悬案。

很多人都认为赵匡胤是被赵光义谋害的，说他是为了登上皇帝宝座，这个说法得到大多数人的支持。而作为赵匡胤的继承者赵光义则拿出了“金匮之盟”的说法来解释自己继承皇位的合理性，同时让别人对他的怀疑逐渐减少。

宋太祖建隆二年（公元961年）六月甲午，太后杜氏崩，太后生病时，与太祖、赵普立下“金匮之盟”，定下在太祖百年之后由其弟光义继位（《宋史纪事本末》记载说“汝百年之后，当传位于光义，光义传于光美，光美传于德昭（太祖子）”）。后太祖逐渐加封光义直至“晋王”。“金匮之盟”被大多数人认为是赵光义非法取得皇位之后编造的故事，目的就是让大家认同他皇位的合法继承。

根据记载，开宝九年（976年）十月十九日夜，赵匡胤病重,宋皇后派亲信王继恩召次子赵德芳进宫,以便安排后事.宋太祖二弟赵光义早已窥伺帝位,收买王继恩为心腹,当他得知太祖病重后,既与亲信程玄德在晋王府通宵等待消息.王继恩奉诏后并未去召太祖的次子赵德芳,而是直接去通知赵光义.光义立即进宫,入宫后不等通报径自进入太祖的寝殿.王继恩回宫,宋皇后既问:"德芳来耶?"王继恩却说:"晋王至矣."宋皇后见赵光义已到,大吃一惊!知道事有变故,而且已经无法挽回,只得以对皇帝称呼之一的"官家"称呼赵光义,乞求道:"吾母子之命,皆托于官家."赵光义答以:"共保富贵,勿忧也!"史载,赵光义进入宋太祖寝殿后,"但遥见烛影下晋王时或离席",以及"柱斧戳地"之声,赵匡胤随后去世。二十一日晨，赵光义就在灵柩前即位，改元太平兴国。

司马光《涑水纪闻》的记载则极力为宋太宗辩解。据《涑水纪闻》记载，宋太祖驾崩，已是四鼓时分，宋皇后派内侍王继恩召秦王赵德芳入宫，但王继恩却往开封府召赵光义，晋王的亲信左压衙程德玄己在门口等候。赵光义闻后大惊，说“吾当与家人议之。”王继恩劝他赶快行动，以防他人捷足先登，赵光义便与王继恩、程德玄三人于雪地步行进宫。据此，宋太祖死时，太宗当时不在寝殿，不可能“弑兄”。

关于赵匡胤的死因上千年来从没有停止过讨论和研究，可没有哪种说法能够完全的让人信服，我们也许永远也不得而知赵匡胤的真正死因是什么了。正是应了那句话了———历史没有真相。