“前卫”级是英国设计的最后一型战列舰，满载排水量达到51420吨
在无畏舰时代，英国海军建造了多个型号的主力战舰，虽然在二战结束前建成了5万吨的“前卫”级，但舰炮口径一直没有在406毫米的基础上有所突破。其实，早在上世纪20年代，英国就有了一种超级战列舰的方案“N3”，这型战列舰不光排水量达到惊人的5万吨，而且还准备装配457毫米巨炮。
N3型战列舰的设计方案
一战结束后，海军军备竞赛并未因战争的结束而停止，反而有愈演愈烈的趋势。英国海军提出N3方案是感受到了皇家海军的优势地位已经受到了挑战。当时各海军强国笃信“口径即真理”，战舰的性能指标越是惊世骇俗就越占上风。在日德兰海战中损失惨重的英国海军认为，381毫米舰炮威力不足，无法对防护能力较强的德军主力舰造成致命的伤害。因此，接下来的造舰计划要着重强化主炮的威力。
从技术角度上，建造这种战舰对于英国来说并不存在困难，当时英国已经制造出了457毫米舰炮并且将其应用于实战。一战期间，这种大口径舰炮被装备在浅水重炮舰上，战争中的表现也是可圈可点。
“暴怒”号巡洋舰最终被改装成了一艘航母
英国海军除了N3型战列舰方案以外，计划装备457毫米舰炮的就只有“暴怒”号巡洋舰了，不过这艘舰最后被改装成了航母。放眼世界，N3在火力上几乎是无敌的，完全超过了美国海军的所有战列舰，与日本二战期间建造的“大和”级不相上下。如果要说弱点的话，N3由于炮塔布局比较独特，一定程度影响到了舰艉火力，还有就是航速慢了一些，只有23节。比之英国海军的N3方案，美国海军则相对保守得多。美国在1919-1921年曾计划建造10艘战列舰，1919年设计的“科罗拉多”级满载排水量还不到4万吨，装备8门406毫米主炮，其它型号虽然未开工建造但也没有N3这么强悍。日本海军直到“大和”号服役之前，最强的战列舰是4万吨的“长门”级。不过，英国这型威力无与伦比的战列舰却没能开工建造。
“俾斯麦”号战列舰防护力较强，配备381毫米主炮
一战结束后，德国海军已经被肢解，短期内很难再对英国构成威胁。虽然英国海军在战争期间损失了一定数量的主力舰，但毕竟“家底”丰厚没有伤到根本，战后依然是头号海上强国。另外，一战对英国国力的消耗是非常巨大的。所以，当时的英国对于这样一型5万吨的超级战列舰并没有非常迫切的需求，《华盛顿条约》出台后N3随即也就被取消了。不过，N3的设计理念被后来的“纳尔逊”级战列舰继承了下来，当然吨位和火力都大幅度降低了。
N3计划要建造4艘，如果这型战舰最终建造成功的话，那么二战期间很有可能会与德国海军的“俾斯麦”级战列舰上演巅峰对决。有理由相信，英国海军的超级战列舰会凭借碾压性的优势最终击败对手。
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