九十年代初期的海湾战争让中国军方感到深深的忧虑，其战争模式及方式超出了解放军的想象范围，震惊之余，解放军深感信息化对于现代战争之重要性，于是促成第一艘现代化的815型电子侦察船的诞生。815型是我过第三代电子侦察船，共建造1艘，851北极星号电子侦察船（曾用弦号：东调232），由沪东造船（集团）有限公司建造，于1999年2月8日交付，当年下半年服役。

815型电子侦察船是多功能综合体制侦察船，用于对有关电磁信息、光电信息开展侦察和提供情报保障工作，就是搜寻截获对方光电设备的辐射源，以获取光电对抗情报。该级船长130米；型宽16.4米；吃水6.5米；满载排水量5998吨；主机采用柴油机作为动力，双轴推进；航速20节。当年拟建造6艘，后因为经费问题只建造了一艘。电子侦察船的密级相当高，海军仅负责舰艇操控，向光舰载技术侦察系统连舰长也无权知晓，技侦权直接由总部负责。

该船采用长首楼船型，首楼一直延伸到直升机甲板处，这样既增加了干舷高度，又加大了船内空间。首部略有舷弧，前边一段还设有护舷墙，这些措施都是为了减少甲板上浪，使船适合于远洋航行。上层建筑较长，集中在船体中部，由一层甲板室作为基础，其上由前至后分别布置有舰桥、烟囱和机库。舰桥较高，在甲板室上共设3层，一座高大的四脚桁格桅位于其上。该船的明显特征——有一个醒目的主桅和3个卫星通讯天线。舰桥顶层、烟囱前和烟囱后部上层建筑顶端各设有一座抛物面天线和基座。舰桥前还设有一座类似天文台的圆顶型装置，估计内部装有光电跟踪和观测设备。

船尾上甲板为直升机飞行甲板。从船的布置和装备来判断，该船除用于传统的情报搜集外，还可进行导弹跟踪，即具有航天测量船的某些功能。船上大型桅杆可安装众多雷达天线和侦察设备，3部跟踪用抛物面天线直径都较小，只能以战术导弹跟踪为主要任务。 安装了一些自卫武器，1座双联装37毫米炮布置在上层建筑前的上甲板上，2座双联装25毫米炮位于机库顶端左右舷侧。从海事展上展出的模型上还可见直升机飞行甲板前端还设有324毫米鱼雷发射管。

在中国海军的军费得以保证后，在2008年开始恢复建造该系列的电子侦察船。重新开工的815系列电子侦察船比851北极星船有所改进，型号更改为815G型电子侦察船，从外观上看新型号船的桅杆改为塔桅，艏舷墙有折线，自卫武器精简为两座H/PJ14型单管30mm舰炮和两挺14.5毫米机枪。

综合中国船舶工业近年来的发展来分析，815A型与815型电子侦察船相比，在电磁兼容性和自动化程度，以及电磁波信号的监听数据收集、分析和处理能力等方面均有提高，可以更好地完成多维立体的电子侦察任务。根据已公开的资料，海军信息化专家委员会主任尹卓将军透露，该型舰含有卫星侦查能力，这是中国军方首次谈及815A型电子侦察船的侦查能力。

该船比20世纪末服役的851电子侦察船略长一点、略宽一些，对比分析推测，853舰总长应该为，40米左右，宽7米左右，吃水小于7.5米，吨位6000~7000吨左右。主塔台为二层结构，位于全舰甲板约2/5处，这样布局有利于稳定全舰重心，提高稳性。

主塔台上方为航海、观通、雷达控制塔台，在上方前端为一圆柱球型雷达位置，后部一改851舰的传统方格子网状主桅杆样式而改用了梯形四棱台柱型封闭式主桅杆。两舷配有若干舷窗，非封闭式船型。采用2台柴油机，双轴双舵推进装置，舰体下部两侧安装了2组减摇鳍，减轻摇摆度，提高在高海况下舰艇航行的稳定性。该舰最大航速约21节，与国产新型大型登陆舰肮速基本相当，自持力50天左右。舰尾部设有直一9或卡一28舰载直升机起降区位。

事实上，世界各大强国海军都十分重视海上侦察能力，发展了各类电子情报侦察船和海洋监侦设备。据不完全同统计，冷战时期前苏联直接用于情报搜集、分析的专用电子侦察船曾达到60余艘。俄军侦察船常年活跃于北约海、空军演习区域、导弹发射试验场、局部战争冲突地区附近，广泛收集从导弹发射到舰艇活动以及雷达、通信、声纳等电子设备各种军事情报，为俄罗斯海军制定各种战役战术计划、方案及平时训练、演习提供可靠的依据。

美国海军目前拥有25艘“特种任务舰艇”，其侦察内容广泛，活动范围覆盖全球，侦察内容已由早期的军事情报扩展到政治、经济、科技甚至文化等各个方面，几乎可以在各大海域全天候全时域展开侦查工作。

而在这方面，我军还有待加强。目前承担我军海上侦察任务的为各舰队的海军作战支援舰部队，能够远洋作战的主要是815系列电子侦察船和636系列中远海测量船，和美军相比还有一定差距。为了广泛获取海上战场综合情报信息，全方位满足航母编队的多样化情报需求，有效降低航母编队对岸基情报保障的依赖，提升航母编队的远海持续机动作战能力，使我军真正成为远海防卫作战的中坚力量，还有必要进一步发展海上侦察力量。