现如今我们能看到有很多的名胜古迹中有一些桥梁，或是花园，在遇到有水脉时，通常会在上面挂一个兽头，从而变成排水孔或是喷泉的格局。

于是一下雨的时候，就出现了“龙喷水”的奇观，可以说是蔚为壮观。

不过这里所谓的兽头，并不是龙头，而是龙生九子中的蚣蝮（gōng fù）。

蚣蝮，好水，又名避水兽，头部有点像龙，不过比龙头要稍微扁平一些，头顶有一对犄角。身体、四肢以及尾巴上都有龙鳞。

相传很久以前，蚣蝮的祖先因为触犯了天条，被贬下凡，被压在巨大沉重的龟壳下看守运河1000年。

千年后，蚣蝮的祖先终于重获自由，脱离的龟壳。人们为了纪念以及表彰其家族护河有功，就按照它的模样雕刻成石像放在河边的石墩上，并说这样就能镇住河水，防止洪水侵袭了。

那么这蚣蝮的原型应该是啥呢？

从外观和古人的描述来看，蚣蝮的祖先应该是一种凶猛的水中巨兽。它很可能曾在中国南方的内河中称王称霸过，从而令当地人十分畏惧，并奉其为图腾。

后来随着华夏文明的南扩，它的主人也被接纳，蚣蝮也便降格为了龙的儿子。由于其具有水生、凶猛的特点，因此就成为了镇水神兽的首选。

现如今世界淡水大河中称霸的动物，第一巨兽非河马莫属，在非洲它可是比狮子杀人还要多的猛兽。不过在中国的大地上至今还没有发现可靠的野生河马踪迹，所以这个就排除了。不过我们来看其另外一个特征，相信原型应该很快就出来了。

啥特征呢？那就是蚣蝮的外形低矮，四肢都是生长在身体的侧面，而且还有一条有力的大尾巴。

具有这些特征的中国古代水生霸主只有一个，那就是曾横行于中国南方地区的巨型爬行动物，湾鳄。

湾鳄，又名咸水鳄、河口鳄、马来鳄，最大的体重在一吨半以上，长度可达六米，是世界上最大的鳄鱼。性情凶猛，冷酷无情，而且具有极强的领地意识。

当年在二战末期的兰里岛之战中，一支日军部队误入了湾鳄的产卵区，结果遭到了疯狂的攻击，最后全军覆没。湾鳄一战成名，因此又名食人鳄。

早在我国的商周秦汉时期，湾鳄的分布北线就直达长江流域。后来晋朝的名将周处还曾在阳羡（今江苏宜兴）有过“斩蛟”的记载，这里所斩杀的“蛟龙”其实就是湾鳄。

后来随着气候的变迁以及人类活动对自然环境的破坏，湾鳄在我们的分布开始逐渐南撤，关于它的最后记载，也已是千年之前的事情了。

不过值得一提的是，湾鳄在中国消失前，曾有一桩趣事。

话说唐朝时期，韩愈被贬为潮州刺史，此地多鳄鱼，百姓深受其害。

于是到上任后的韩愈就写了一篇《祭鳄鱼文》，劝说鳄鱼改恶从善，结果这鳄鱼还真很快相应了，迁徙六十里而去。百姓见其居然能跟鳄鱼讲道理，大呼神迹，纷纷为韩愈立庙朝拜。

从这件事情上，我们似乎也能说明蚣蝮是很有文化的一种动物，能够听得懂人话，也难怪要给人家封龙子。

不过真实的情况可能并不是这样。

韩愈到达潮州是在公元819年，据对此时的气象资料考察可以得出，此时正是唐朝一个小冰期的寒冷顶峰。

由于气温过低，鳄鱼难以繁殖，所以这才有可能暂时离开潮州地区，结果让韩愈捡了个现成的大便宜。