外遇能产生感官愉悦、精神刺激，但是它挑战禁忌，伤风败俗。是社会所不能容忍的，所以，几乎所有的文明体都曾经立法将通奸入罪，即使在今天，仍然有不少文明国家或地区在法律上保留。那么中国古代的女性要是有了外遇会受到怎么样的惩罚呢？

从先秦至民国时期，我国对于出轨一直是有不轻的惩罚。但是大致上有一个U字形的趋势，前期重罪化，中期轻罪化，后期又重罪化。秦汉魏晋时期，法律对于通奸罪的处罚很严厉，如据北魏的刑法，“男女不以礼交，皆死”，通奸是死罪;又允许亲属对通奸之人以私刑处死，《史记秦始皇本纪》记载：“夫为寄豭，杀之无罪。”所谓“寄豭”，指跑到别人家传种的公猪。意思是说，如果丈夫像公猪一样钻进别人的被窝，那么被人杀死了也是活该，杀人者不用承担法律责任。

到了到了唐宋时期，通奸已经出现轻罪化的倾向，如《唐律》规定，“和奸者，男女各徒一年半。有夫者二年。”即通奸的男女双方，各判一年半的有期徒刑;如果当事女性有丈夫，则加半年刑期。宋朝的立法继承自《唐律》，规定“诸奸者，徒一年半;有夫者，徒二年”。为革五代刑罚严苛之弊，宋朝创设“折杖法”，即在执行刑罚的时候，将死刑之外的笞、杖、徒、流四刑均折成臀杖或脊杖：笞杖刑一律折换成臀杖，杖后释放;徒刑折换成脊杖，杖后释放;流刑折换成脊杖，杖后就地配役。如此，“流罪得免远徙，徒罪得免役年，笞杖得减决数”。

但从元代起，通奸又开始变得非常危险，除了要受到国法的惩罚(妇女“去衣受杖”，即剥光衣服行杖刑。元明清三朝相沿)之外，法律还允许私刑，奸夫淫妇被捉奸在床，杀死无罪，如《清律》规定，“凡妻妾与人奸通而于奸所亲获奸夫奸妇，登时杀死者勿论，若只杀死奸夫者，奸妇依律断罪，当官价卖，身价入官。”

关于惩罚的器具，几千年的封建制度，衍生了特殊时代的文化。古代对偷-情女子的惩罚相当严厉，这些刑具不言而喻。木驴、烙铁、牛筋鞭子、指枷、贞节带等 一些些令人胆寒的刑具，对出轨女子实施残酷的刑罚，让人汗颜。我们研究史料，目的在于以古鉴今。抛开封建律法的层面不谈，这体现出了古代对女子出轨的深恶痛绝，一女终身只嫁一夫的观念诠释着女人对爱情的忠贞，这些是值得我们颂扬和传承的。

时过境迁，在当今男女平等的社会，女尊男卑的现象屡见不鲜。追求个性和自由被人们津津乐道，不再拘泥于固定的婚姻规则，女人对待情感有着多元化的认识。出轨一词不再有那么浓重的贬义色彩，甚至被认为是一种追求个人幸福的途径。