胡亥是秦始皇的第十八个儿子，也是秦朝的第二个皇帝，他小的时候跟着中车府令赵高学习狱法。秦始皇东游之时让他跟随，途中始皇病死，秘而不发。他被赵高和李斯推位皇帝。

胡亥继位后赵高权利非常大，朝中大臣顺己者昌，逆己者亡。残害那些不顺从自己的皇帝，最后在与丞相李斯的斗争中胜出之后，彻底掌握了政权，为了证明自己的权利赵高策划了历史上一场著名的笑话——指鹿为马

故事的经过是这样，一天，赵高趁群臣朝贺之时，命人牵来一头鹿献给胡亥，说：“臣进献一马供陛下赏玩。”胡亥虽然糊涂，但是鹿是马还是分得清。他失声笑道：“丞相错了，这明明是头鹿，怎么说是马呢？”赵高板起脸地问左右大臣；“你们说这是鹿还是马？”围观的人，有的慑于赵高的淫威，缄默不语；有的惯于奉承，忙说是马；有的弄不清赵高的意图，说了真话。亥见众口不一，以为自己是冲撞了神灵，才会认马为鹿。

在这之后，赵高验证了自己的权威，但胡亥是彻底蒙了。他以为自己得了迷惑病，就找太卜算了一卦，太卜说他祭祀之时斋戒虔诚，于是他重新斋戒，但是没有坚持下来。

有过了一阵子，胡亥射死了误入苑中的人，赵高借题发

挥，骗胡亥说上天会处罚他，让他去行宫躲避，胡亥走后，赵高留守都城，独揽大权。

这是已经是天下大乱，在秦将章邯兵败项羽之后，秦朝岌岌可危，赵高怕胡亥降罪，就先下手为强，命令手下阎乐杀死了胡亥。

秦二世死的时候才二十四岁，只当了三年的皇帝，还是个傀儡，也是可怜。但更为可恨。有这样的结局也是罪有应得。