陈小艺，1968年出生于四川省乐山市，父亲陈培才河北赞皇人，是成都军区战旗话剧团副团长。受家庭影响，陈小艺从小学习川剧。出身川剧世家的陈小艺，注定与艺术沾边。13岁的她，凭借母亲现教的一段《祭灶神》就考上了川剧学校，辛辛苦苦学习了三年的刀马旦、武旦后却改行进了话剧团。

因为，她深知唱念做打，每一个动作都是琢磨很多遍后排练出来的，可是台下看的观众却都在打瞌睡。这么辛苦地演出却没有人看是很悲哀的事，当时她就决定要去话剧团发展自己的事业。

1988年，代表中央戏剧学院参加国际戏剧院校戏剧节，凭借《挂画》获独角戏特别大奖。之后也迎来了她事业的顶峰，并先后出演。1991年，主演电视剧的《外来妹》获电视剧飞天奖最佳女主角提名。1993年，凭电影《离婚》获得百花奖最佳女配角奖。2009年，凭电视剧《大工匠》获电视剧飞天奖最佳女主角提名。同年，因三次入围飞天奖提名被颁发飞天奖新增设的“杰出贡献奖”；同年获得“德艺双馨”终生成就奖、四川电影节获最受欢迎女演员奖。2011年，获得由光线传媒和辽宁卫视主办的《第五届真维斯娱乐典》之“年度特别关注电视剧人物”奖。

得奖可谓众多，事业红火的期间，陈小艺也迎来了她的婚姻生活，她的是一位导演名叫刘惠宁，捧红过张嘉译颜丙燕倪大红等大牌明星。对陈小艺也是非常好。

不过两人在一起的时候，众多好友劝她说：“你的条件这么好，完全可以找到更优秀的男人啊，为什么要嫁给一个默默无闻、远在西安的小导演呢？长相还丑？陈小艺则表示，什么条件长相不重要，感觉他踏实稳重！这就够了！

两人婚后也育有一子刘恒甫，长相也十分帅气，儿子也时常会接一些广告，母亲也会陪在身边，不对的方面也会指导。陈小艺如今平淡幸福！很充实！